Pasando a “manos a la obra” en el estudio de juegos de realidad virtual del Ejército de EE. UU.

Divulgación financiera: el Ejército de los EE. UU. Pagó mi viaje, alojamiento y comida para este viaje.

Hace unos meses, tuve la oportunidad única de recorrer las oficinas de Army Games Studio, desarrolladores de “Ejercito de america,” y para ver de primera mano cómo el Ejército está utilizando la nueva tecnología, incluidos AR y VR, en sus programas de extensión y reclutamiento..

Esto es emocionante, porque la mayoría de los estudios de juegos son bastante herméticos, mucho menos dirigidos por el gobierno. Que yo sepa, esta es la primera vez que Army Game Studio ha proporcionado una visión interna como esta. La experiencia fue fascinante y me complace poder compartirla con ustedes. Esto es lo que pasó:

El estudio de juego del ejército

El Army Game Studio está ubicado en la Armería de Redstone en Huntsville, Alabama. La Armería fue fundada a principios de la década de 1940 como parte de la rampa hacia la Segunda Guerra Mundial. Más tarde, en la década de 1950, sirvió como base de operaciones para el polémico científico de cohetes Wernher von Braun, cuyo trabajo finalmente formaría la base del programa Apollo. La instalación emplea a más de 35,000 personas, incluidos soldados y contratistas civiles.

El Game Studio en sí está ubicado a poca distancia de la entrada a las instalaciones y llena un edificio de ladrillo largo. Está enmarcado por colinas, niebla y variaciones sobre el tema del pino. Game Studio es la rama de divulgación de la Armería y emplea a varios desarrolladores, programadores e investigadores de juegos que trabajan en diversas experiencias digitales dirigidas al público. La más famosa de estas experiencias es la franquicia de America's Army, una serie de videojuegos, que ponen al jugador en el papel de soldados estadounidenses envueltos en un conflicto ficticio del Medio Oriente..

Huntsville es en gran medida una ciudad militar, algo que quedó claro a los treinta segundos de aterrizar en el aeropuerto, que estaba cubierto con los logotipos de tantos contratistas aeroespaciales que uno pensaría que estaba llegando de la Luna. Las industrias aeroespacial y de defensa están en todas partes. La enorme planta de Boeing se encuentra a una distancia respetuosa del Arsenal, y la enorme réplica de Saturno 5 que se encuentra frente al Museo del Aire y el Espacio de Huntsville fue visible desde la ventana de mi hotel, y prácticamente marcó el tono de la visita..

El Tour

Mi guía para el viaje fue Angela Gassett, una empleada de Weber Shandwick, que es una compañía de relaciones públicas que trabaja con el Ejército. Ella y yo nos conocimos en el vestíbulo del hotel y llegamos al Arsenal de Redstone muy temprano. Fue hermoso e inusualmente cálido, así que después de que obtuvimos nuestras credenciales de seguridad, nos detuvimos fuera del Game Studio para capturar algunas imágenes del exterior..

En el vestíbulo, nos encontramos con nuestro primer obstáculo serio: la recepcionista, la mujer menos divertida que he visto en mi vida. Recibimos instrucciones para verificar nuestras identificaciones y teléfonos antes de ingresar. Mi cámara causó cierta consternación, pero afortunadamente, nuestro contacto en la base, Stephanie Gibbs, pudo bajar y ayudarnos a aclararlo. El nivel de seguridad dentro del estudio me sorprendió un poco, pero pronto quedó claro que eso estaba lejos de la mayor fuente de tensión producida por la burocracia del Ejército..

Nuestra primera parada fue en la oficina donde se desarrollan y prueban principalmente los juegos del Ejército de Estados Unidos. La habitación se parecía mucho a un pod de computadoras de la universidad, si alguien hubiera decidido tirar parcialmente un jeep en medio de él. Los restos parcialmente construidos de varios simuladores de vehículos se sentaron, descuidados, en las esquinas de la habitación, visiblemente obsoletos..

Los juegos del Ejército de los Estados Unidos son una mezcla interesante de herramienta de divulgación, entretenimiento educativo y (algunos dirían) propaganda. Los juegos se centran alrededor de los soldados que se han desplegado para defender a la República de los Ostregales, una pequeña nación envuelta en un caos. La República de los Ostregales es un país ficticio, ya que sería descortés desarrollar juegos sobre países ocupantes que realmente existen. Sin embargo, está bastante claro que la República está destinada a defender las zonas de guerra del Medio Oriente como Irak y Afganistán..

El juego ha generado críticas por su uso como una ayuda para el reclutamiento, pero los desarrolladores dicen que el papel del juego es más complicado, y sirve más como una herramienta de divulgación educativa que como una propaganda o reclutamiento descarado. Las personas con las que hablé se preocuparon por enfatizar que sentían que se suponía que el juego abría un diálogo para métodos de alcance y reclutamiento más tradicionales, y no para atraer a los alistados por sí mismos..

Videojuegos

Después de mi llegada, mis acompañantes me llevaron a conocer a Jay Olive, el productor ejecutivo de America's Army. Jay estaba nervioso por la cámara, pero se relajó bastante rápido y, finalmente, ofreció una gran cantidad de información sobre los desafíos que plantea el desarrollo de este tipo de contenido de entretenimiento educativo, y el papel que él creía que debía servir el juego..

Comencé preguntando sobre el juego: ¿cuál es la visión, qué intentan lograr? Jay mencionó que, como juego oficial del Ejército, la franquicia es muy realista y emplea a ex soldados como asesores para asegurarse de esto. Le pregunté si sentía que había una tensión entre el realismo del juego y su divertido valor. Después de todo, el realismo es una restricción con la que los desarrolladores como Ubisoft no tienen que lidiar. Jay asintió y dijo que había que hacer algunos sacrificios..

“[T] aquí puede haber algunas cosas que quieres hacer, como hacer una pistola de rayos fría, pero el Ejército aún no tiene armas de rayos frescas, por lo que tratamos de llegar a un acuerdo y obtener algunas cosas que están por venir. Ya sabes, las cosas con las que el Ejército está experimentando y mirando usar en el futuro, pero, ya sabes, no vamos al futuro en treinta años, por lo que no es tan aventurero como algunos otros juegos pueden ser..”

Jay también mencionó que el juego está dirigido a un público diferente al de la mayoría de los tiradores militares. Los 3 mejores tiradores en primera persona multijugador de todos los tiempos [juego MUO] Los 3 mejores tiradores en primera persona multijugador de todos los tiempos [juegos MUO] Bienvenido a la primera entrega de MakeUseOf Juego de azar. Hoy en día, echaremos un vistazo a los tres mejores tiradores en primera persona en la historia de los juegos. Los disparadores en primera persona son uno de ... Leer más: más 'ARMA' que 'Call of Duty', pero que se ha adoptado en gran parte en todo el mundo, y en general ha sido un gran éxito desde su lanzamiento en 2013. Los desarrolladores son También continúa recorriendo la plataforma: la última edición del juego incluye una actualización a un nuevo motor (Unreal 4), y viene con una nueva función, a saber, un editor de nivel personalizado.

Dichos editores se están convirtiendo rápidamente en una característica estándar para los juegos modernos, permitiendo a los usuarios crear sus propias misiones y niveles y compartirlos en línea..

Le pregunté sobre el papel que desempeña el juego dentro del Ejército: si se trata de una herramienta educativa, ¿qué pretende enseñar? Jay me dijo que el juego está destinado a mostrar a los jugadores la mecánica de cómo el ejército lucha y se comunica. “valores del ejército,” que es una frase que terminé escuchando mucho a lo largo del día. En este caso, parece significar disciplina, juego en equipo y un entorno en línea amigable.

Me interesó el equilibrio entre la diversión y el realismo que describió Jay. Entonces, después de nuestra entrevista, aproveché la oportunidad para hablar con el Teniente Coronel Joe Crocitto, Director de Estrategia y Política para el Comando de Defensa de Misiles y Espacio del Ejército de los Estados Unidos (uno de los títulos más impresionantes que he escuchado). Junto con ese trabajo, Crocitto también trabaja como consultor en el Ejército de Estados Unidos, y ayuda a reinar en el juego cuando los elementos divertidos del juego comenzaron a restar valor a su realismo..

Joe fue amable, confiado y se dirigió a la cámara sin dudarlo. Llevaba su uniforme, la única persona que conocí que era. Después de presentarse, describió su trabajo con un poco más de detalle..

“La mayor parte de lo que hago aquí es consultar sobre el Juego del Ejército, el Ejército de los Estados Unidos, y proporcionar comentarios y verificar el realismo de cómo se juega el juego en contra de cómo el Ejército realmente opera en combate..”

Le pedí un ejemplo de una situación en la que el realismo y el juego estaban en conflicto, y Crocitto describió cómo ver a los jugadores correr sin prisas por el mapa antes de dispararle a alguien. Les dijo a los desarrolladores que esto no era realista: los soldados transportan más de 65 libras de equipo, y una carrera completa se agota rápidamente. No es posible pasar inmediatamente de correr a atacar a un objetivo. Entonces, trabajó con los desarrolladores para implementar un período de enfriamiento después de correr, durante el cual el objetivo del jugador es menos confiable y sufren otras penalizaciones..

Esto hace correr algo que el jugador tiene que considerar tácticamente. Eso me sorprendió, porque suena como una buena mecánica de juego. Asumí que la restricción del realismo era estrictamente negativa desde una perspectiva divertida, pero hablando con Joe, parecía que la relación iba en ambos sentidos: el realismo no solo destruyó elementos inverosímiles del juego, sino que también sugería nuevos..

Tenía curiosidad por saber cómo alguien como Joe vino a hacer ese trabajo para el Ejército, así que pregunté. Joe explicó que se había unido hacía unos dos años, cuando había visto un memorando interno en busca de soldados jugadores. Joe había estado jugando al Ejército de los Estados Unidos durante unos diez años, y pensó que sería una buena opción. El resto, como ellos dicen, es historia.

Le pregunté a Joe si sentía que el juego era valioso para reclutar. Dijo que sí, pero el juego no es toda la historia..

“Es una herramienta de mensajería que utilizan los reclutadores para interesar a las personas. Los reclutadores lo utilizan como una introducción a lo que pueden esperar para ver si van a un entrenamiento básico, o tal vez a lo que ven en tácticas de unidades pequeñas. […] Creo que lo que realmente estamos tratando de hacer es interesar a la gente, abrir el diálogo y exponerlos a algunos escenarios realistas, a algunos entornos que podrían esperar ver, cuando ingresen al Ejército, o posiblemente se encuentren en combate. . Entonces, con eso en mente, la herramienta es muy efectiva: abre la puerta, abre el diálogo, dice, “Oye, esto es lo que parece, ¿podemos responder algunas preguntas? ¿Podemos eliminar algo del misterio de ser un soldado en el Ejército??”

Después de hablar con Joe, tuve la oportunidad de jugar una versión interna de la versión beta de Proving Grounds con algunos de los probadores de juego, una colección de hombres de veintitantos y treinta años, a los que no pude evitar considerar como “chusma”.

No sé si el Ejército de Estados Unidos cultiva con éxito el juego en equipo y la coordinación entre los jugadores en línea, pero definitivamente funcionó para los probadores de juego, que entraron en acción como una máquina bien engrasada. Rápidamente ladraron actualizaciones y comandos entre sí a medida que avanzaba la coincidencia. El modo de juego, para aquellos que no han probado la versión beta, se asemeja a una versión más táctica y lenta de Counterstrike. Peleamos en un edificio de oficinas con ametralladoras y granadas, y fui superado en maniobras y despachado de manera bastante eficiente.

Le pregunté a los probadores de juego si se habían vuelto inusualmente buenos en el juego al jugarlo profesionalmente, y me sorprendió la respuesta: según los probadores de juego, están dominados por los mejores jugadores en línea, porque la versión del juego que juegan cada day es una compilación interna experimental con variables en constante cambio, mientras que los jugadores en línea pudieron entrenarse explícitamente para lo real.

Captura de movimiento y adquisiciones

El diseño del estudio es difícil de explicar, ya que el edificio se ha reutilizado claramente con otras aplicaciones militares más convencionales. Contra la pared posterior había un gran gabinete negro que contenía una cabina de sonido, donde se grababa el diálogo de los juegos. En la otra pared, dos puertas dobles conducen fuera del área de la computadora y se dirigen a una pasarela sobre una enorme sala abierta que claramente se había utilizado como una percha para vehículos grandes. Ahora, contenía un estudio de captura de movimiento de aspecto costoso, donde se grabaron las animaciones de los juegos..

Aparentemente, el nuevo equipo de captura de movimiento estaba ahorrando dinero al estudio, ya que la animación necesitaba menos trabajo de limpieza que el equipo de captura de movimiento anterior, lo que hace que sea menos costoso producir la animación en general..

Esto condujo a una conversación más amplia sobre las adquisiciones y la dificultad que Game Studio a veces tiene para obtener recursos..

El presupuesto militar es limitado, me dijeron, y puede ser difícil argumentar que un hardware y software en particular son necesarios, especialmente para una cadena de mando no técnica. Solo puedo imaginar que esto empeora cuando esas solicitudes se sopesan contra activos militares tangibles. Es mucho más fácil explicar por qué Estados Unidos necesita otro tanque o misil que explicar por qué un estudio de juegos necesita nuevas GPU. Me dio la impresión de que el sistema de captura de movimiento era una rara victoria en ese frente.

Incluso dentro del campo de la divulgación, mis acompañantes hablaron brevemente sobre la dificultad de convencer a la burocracia del Ejército, fundamentalmente conservadora, de que vale la pena explorar nuevas tecnologías como los videojuegos y la realidad virtual, incluso si eso significa asignar recursos que de otro modo se destinarían a técnicas más probadas. Dijeron que existe una tensión fundamental entre gastar su presupuesto en el desarrollo de juegos y gastarlo en investigación para demostrar que los juegos que está desarrollando realmente funcionan como herramientas de divulgación..

En respuesta a esto, explicaron, Game Studio se esfuerza por mantener bajos los costos y aprovechar al máximo los recursos que tienen, agrupando contenido entre proyectos. Los proyectos de VR y simulación utilizan los sonidos, modelos y animaciones que se desarrollan para los juegos del Ejército de Estados Unidos, y viceversa.

La parte más interesante de esta discusión fue observar la forma en que mis acompañantes hablaban entre ellos. Hay un conjunto completo de experiencias compartidas que la mayoría de las personas no tienen, y pueden no ser alcanzables sin que alguien te dispare en algún momento. Tuvieron una conversación animada sobre los parches en el uniforme de Crocitto y los cambios culturales dentro del Ejército desde la guerra de Irak. Nos mudamos no mucho después, pero fue un vistazo interesante a cómo los soldados se relacionan entre sí..

Comics

Después de un descanso para almorzar, también tuve la oportunidad de hablar con Mike Barnett, el Productor Ejecutivo de los cómics del Ejército de los Estados Unidos, quien, según me advirtieron, hablaría sin pensarlo. Los cómics, ambientados en el universo de los videojuegos, sirven para expandir el canon de los juegos y proporcionar algún contexto. El ejército tiene un puesto regular en Comic-Con debido a ellos..

Mike, un hombre sociable y hablador, se tomó el tiempo de esconder algunos recuerdos de Iron Man de la cámara antes de comenzar a filmar. Parecía genuinamente entusiasmado con los cómics y su historia, y parecía el tipo de persona que realmente disfruta de su trabajo. Le pregunté sobre el papel que juegan los cómics en comparación con el juego. Mike respondió que los cómics eran una vía para explorar algunos temas que no se pueden convertir fácilmente en el foco de un videojuego..

“[El] cómic nos da la oportunidad de mostrar otras cosas que el juego no es capaz de mostrar, como otras especialidades ocupacionales militares además de la infantería. Podemos mostrar al grupo de apoyo que el Ejército tiene por ahí que usan para apoyar a los soldados. Podemos mostrar cosas como ingeniería, podemos mostrarle a un médico, podemos mostrarle a un abogado, podemos mostrarle a un veterinario, simplemente, muchas cosas que la gente ni siquiera sabe que existen.”

También mencionó que el libro de historietas puede servir para proporcionar algo de historia de fondo al universo del juego, y dar un poco de contexto para explicar por qué el jugador está luchando. Sospecho que esto ayuda a reducir la impresión del juego como violencia sin sentido. El cómic ha estado en producción desde 2009, y acaba de lanzar su duodécima edición recientemente. Mike dijo que los problemas toman alrededor de tres meses cada uno, debido al pequeño tamaño del equipo: un escritor, un entintador, un colorista y una letra, además de Mike..

Mike también estaba ansioso por mencionar que el Ejército tiene una larga historia con los cómics, que se remonta a las primeras carreras militares de algunos de los grandes en la industria..

“Lo que mucha gente no se da cuenta es que Will Eisner y Stan Lee, ya saben, tenían antecedentes militares, y realmente empezaron a hacer publicaciones y tiras cómicas y cosas así de sus días militares. Muchos de ellos también han trabajado en publicaciones del Ejército como la revista de mantenimiento preventivo, que ha estado disponible desde principios de la década de 1950. Muestra a los soldados cómo reparar su equipo cuando se rompe, y se ha publicado desde entonces. Muchos de estos muchachos empezaron a hacer esto.”

Realidad virtual

A continuación, nos separamos del Ejército de los Estados Unidos para observar algunos de los trabajos más futuristas que está realizando el Ejército, utilizando la realidad virtual y aumentada. Caminamos hacia un nuevo laboratorio, que se construyó sobre los restos de su antiguo estudio de captura de movimiento, con las cámaras colgando del techo. Aquí fue donde conocí a una de las personas más interesantes durante el viaje, Marsha Berry, la gerente de software para Game Studio. Marsha, una mujer sureña enérgica y visiblemente inteligente, se negó a ser entrevistada por la cámara, citando un incidente en el que vio a un ingeniero asustarse durante una entrevista en video y balbucear al periodista que el Ejército estaba creando el nuevo orden mundial.

El laboratorio de VR del Ejército está destinado a explorar algunas de las nuevas fronteras que se abren en la tecnología de realidad virtual y aumentada 8 Usos en el mundo real para Microsoft HoloLens 8 Usos en el mundo real para Microsoft HoloLens HoloLens de Microsoft de Microsoft es genial, pero ¿para qué lo usará realmente? ? Descubrimos las posibilidades más excitantes. Lee mas . La tecnología VR está en camino de revolucionar la forma en que jugamos 5 Experiencias de juegos Oculus Rift que te dejarán boquiabierto 5 Experiencias de juegos Oculus Rift que te dejarán boquiabierto Ahora que la segunda generación del kit de desarrollo Oculus Rift está a la mano de los desarrolladores En todo el mundo, veamos algunas de las mejores cosas que han golpeado el Rift hasta ahora. Lea más y vea películas. La realidad virtual está a punto de cambiar el cine para siempre: Así es como la realidad virtual está a punto de cambiar el cine real: Aquí es cómo la realidad virtual es una nueva forma de comunicarse con su espectador, y muchas personas con experiencia en el cine tradicional consideran que las posibilidades son emocionantes . Lee mas . Sin embargo, el Ejército está mucho más interesado en las aplicaciones prácticas de la tecnología. 5 maneras asombrosas de no juegos. La gente está usando Oculus Rift. 5 formas asombrosas de no juegos. La gente está usando Oculus Rift "Es solo un truco". Eso es lo que la gente dice sobre el Wiimote, el Kinect y más recientemente el Google Glass, y eso es lo que dicen sobre el Oculus Rift. Si usted es uno de ellos, le imploro ... Leer más, para divulgación y educación.

Marsha me mostró uno de los proyectos actuales del Ejército, una instalación de realidad virtual que consiste en una silla de huevo estilo Men-In-Black, equipada con un Buttkicker para retroalimentación de fuerza, altavoces de sonido envolvente, un Oculus Rift DK2 y un Leap Motion montado en La mesa para el seguimiento manual. Me até y la experiencia comenzó..

La simulación comenzó conmigo sentado en el asiento del pasajero de un Jeep, recorriendo una carretera en un entorno tropical que recuerda a Crysis. El conductor, un NPC que llevaba camuflaje y que claramente había hecho varias giras en Uncanny Valley, recitó algunos diálogos con la intención de establecer un poco la escena. Los detalles se me escapan, pero sonaban urgentes en ese momento..

Cuando nos acercamos a un puente, fue demolido abruptamente por fuerzas hostiles. Mi silla se sacudió, y pude sentir el estruendo en mis huesos. El jeep se detuvo en seco al borde del concreto destrozado, dejándome colgado sobre el precipicio, mirando hacia abajo a la resaca que se estrellaba. Fue en este punto que el propósito de la silla para huevos quedó claro: el DK2, desafortunadamente, tiene un punto ciego de seguimiento posicional de unos veinte grados cuando te alejas directamente de la cámara y los puntos de seguimiento dejan de ser visibles. La silla de huevos sirve para restringir el movimiento lo suficiente como para hacer que sea prácticamente imposible perder el seguimiento, incluso al estirar el cuello para ver el borde de un acantilado..

En este punto, la simulación se desvaneció, y me pidieron que tomara una decisión ejecutiva, utilizando el movimiento de salto para elegir una de las dos opciones. En el transcurso de la demostración, fui teletransportado entre tres o cuatro escenarios, y se me pidió que tomara decisiones simples de liderazgo. Toda la experiencia duró tal vez cinco minutos..

La demostración, que luego supe que se construyó sobre Unreal 4, tenía bastantes problemas gráficos: el aliasing era un desastre, y la tasa de fotogramas descendía con frecuencia por debajo de los 75 fps mínimos requeridos por el DK2, un caso de falla que produce un trastorno Efecto de doble visión. Salí de la demo sintiéndome un poco enferma..

Marsha luego me informó que la demostración todavía estaba en desarrollo, y que el plan original había sido crear el software para un monitor 3D. Este plan se desechó después de haber probado el Oculus Rift DK2, que brindó una experiencia de 5 Oculus Rift Gaming Experiences que te dejarán sin aliento. 5 Oculus Rift Gaming Experiences que te dejarán boquiabierto. fuera y en manos de los desarrolladores de todo el mundo, veamos algunas de las mejores cosas que han alcanzado el Rift hasta ahora. Leer más mucho mejor que era imposible justificar el uso de otra cosa.

Los artefactos visuales que noté fueron, sospecho, el resultado del aumento del rendimiento exigido por Oculus Rift en comparación con la tecnología 3D tradicional. Marsha expresó cierta consternación por la falta de una fecha de lanzamiento difícil para el consumidor Rift, pero dijo que parecía que simplemente tendrían que esperar.

Realidad aumentada

En el mismo laboratorio, el equipo también me mostró su trabajo de realidad aumentada, que consistía en una serie de aplicaciones móviles basadas en el motor de Viewphoria, que permitían a los usuarios superponer varias imágenes de marcadores con contenido 3D. Las demostraciones incluyeron un enlace de la NFL, que mostraba modelos 3D de jugadores sobre imágenes de fondo adjuntas a estadios de fútbol, ​​y permitía a los usuarios compartir fotos tomadas con los modelos 3D..

Esto fue genial, pero no fundamentalmente diferente de las aplicaciones móviles de realidad aumentada que he visto antes. Me sorprendió el grado en que el Ejército confía en las soluciones de la industria para su investigación y producción de contenido..

Esto tiene sentido, por supuesto, el Ejército es enorme, pero solo una pequeña fracción de ese dinero va a Game Studio, que no está lo suficientemente cerca como para competir con los brazos de investigación de cada una de las principales compañías de juegos. Esto es obvio, pero se opone a la percepción teórica de la conspiración de que el Ejército es un foco de investigación de alta tecnología, muchos años por delante de los productos civiles..

La impresión que realmente tuve fue de un asunto mucho más discreto de lo que esperaba: una colección de personas talentosas e inteligentes que aprovechan al máximo los recursos limitados y los presupuestos ajustados. Si alguna parte del ejército tiene acceso a una tecnología de ciencia ficción aterradora, no la están compartiendo con estos tipos..

Experiencias inmersivas

Después de que terminé de hablar con Mike, nos dirigimos a la última parada de la gira: una demostración de algunas de las incursiones previas del Ejército en experiencias inmersivas, que se instalaron en una gran sala, claramente destinada a los visitantes, que incluía un pequeño estuche de trofeos. de los premios. Nos quedamos atrapados detrás de otra gira de caballeros de más edad, más redondos y de aspecto militar, a quienes se les mostraba las instalaciones por razones que no capté..

Mientras esperábamos a que se retiraran, hablé un poco más con Marsha Berry sobre cómo es trabajar para el Ejército. ¿Cómo termina aquí un programador o un desarrollador de juegos, en lugar de una empresa de desarrollo de juegos más tradicional??

La respuesta de Marsha fue interesante. Lo que me dijo es que, si bien la burocracia puede ser frustrante, son Grandes ventajas para los empleados. En particular, Army Game Studio no se involucra en algunas de las prácticas de explotación que comúnmente se encuentran en el resto de la industria de los videojuegos: a los desarrolladores no se les pide que realicen horas extraordinarias impagadas y no corren un alto riesgo de ser despedidos cada vez que un título es enviado. Army Game Studio es mucho más un trabajo consistente y seguro que una ocupación normal en la industria de los videojuegos, y los paquetes de beneficios gubernamentales son famosos.

Esto tiene mucho sentido: la mayoría de las personas que conocí eran lo que yo consideraba mi tipo de personas: técnicos incómodos y amigables. Sin embargo, se sesgaron un poco más de lo que es típico para el desarrollo de software: 30 y 40, no 20 y 30. Parece plausible que la mayor seguridad laboral proporcionada por el Ejército atrajera a una multitud mayor, cansada de rebotar entre los imprevisibles conciertos de tecnología..

Antes de que pudiéramos profundizar más en el tema, la sala se despejó y pudimos echar un vistazo alrededor. Había un pequeño puesto con un DK1 enfrente de la puerta, ejecutando una parte del software VR más antiguo, y varios simuladores mecánicos colocados alrededor de la habitación, cada uno destinado a emular parte de la cabina de un avión o el tablero de instrumentos de un camión..

La atracción estrella, sin embargo, era un Humvee grande y hueco, situado en el centro de la habitación, rodeado de rocas de yeso y una pantalla panorámica. La torreta en la parte superior del Humvee fue rastreada por una computadora y pateó en mi mano cuando apreté el gatillo, cortesía de un compresor de aire..

Una de mis acompañantes inició el programa y el Humvee comenzó a rodar por una pequeña ciudad virtual. La experiencia fue claramente mayor, y los gráficos eran bastante toscos. Por detrás de la cubierta y las puertas, los personajes con ametralladoras se levantaron y me dispararon. Giré la torreta para dispararles mientras aparecían.

Fue una experiencia sorprendentemente sencilla sin complicaciones, que recuerda a un tirador de arcade. Ni siquiera se acercaba a la calidad de la experiencia proporcionada por el Rift, pero era bueno tener los controles físicos y la fisicalidad de la inmersión del Humvee. Asesiné a través de docenas de extranjeros anónimos, traqueteando bajo mis dedos.

Cuando la demostración terminó y las luces volvieron a encenderse, bajé del Humvee, mis dedos un poco adormecidos por las vibraciones.

Los simuladores físicos que había visto en varios lugares me interesaban. Hasta el reciente aumento de HMD de alto rendimiento, estas fueron probablemente las experiencias de realidad virtual más realistas posibles. Marsha mencionó un simulador más reciente, que solía entrenar a soldados reales para escapar de Humvees volcados. Esto se logró tomando un Humvee real, retirando la mayor parte de sus tripas y montándolo en enormes brazos hidráulicos que podrían hacer girar físicamente todo el vehículo. Todo podría montarse en un camión y moverse de base a base..

Claramente, esta es una pieza genial de tecnología, pero lo que me llamó la atención es lo costoso y peligroso que debe ser el sistema, y ​​su único propósito. La configuración de VR de la silla de huevo en el laboratorio me puso en un Humvee para su demostración, pero podría fácilmente haberme puesto en un helicóptero o un tanque: la tecnología es fundamentalmente más segura, más barata, más pequeña y más robusta que cualquiera de Los sistemas convencionales utilizados para el entrenamiento de soldados. Y, si lo combinó con los controles de movimiento The Next Step in Immersion Virtual Reality - Razer Hydra & The Omni The Next Step in Immersion Virtual Reality - Razer Hydra & The Omni Ahora que Oculus Rift está en manos de desarrolladores y entusiastas (lea Mi extensa revisión del Oculus Rift), el trabajo en la versión para el consumidor está en marcha. Se están desarrollando nuevos juegos, existiendo ... Más información como el Razer Hydra o los controladores ópticos de la Válvula y Vive HTC Vive y HTC anuncian el nuevo auricular VR que se enviará en Navidad 2015 Válvula y el HTC anuncia el auricular VR nuevo para la Navidad 2015 nuevo auricular VR de Valve Es lo mejor que el mundo ha visto. ¿Tiene Oculus una oportunidad? Leer más, se podría lograr un nivel similar de interactividad.

El trabajo que se realiza en esta instalación, nominalmente para la divulgación, puede resultar más útil internamente, permitiendo a los soldados entrenar para el equipo y los escenarios de manera más barata y precisa.

El ejército en el siglo XXI.

En el viaje de regreso a casa, terminé atrapado en un aeropuerto durante unas ocho horas antes de finalmente abordar un avión que juré que se mantuvo unido con una cinta.

Aproveché el tiempo de inactividad para reflexionar sobre la experiencia un poco. La visita había desafiado mis expectativas, en más de un sentido. Lo que había esperado, en algún nivel profundo de la cultura pop, era investigación de alta tecnología, disciplina militar y temas de conversación ensayados. Lo que obtuve en cambio fue mucho más indie, y también mucho más genuino de lo que esperaba..

La relación del Ejército con la tecnología me pareció una lucha por la adaptación: hay personas inteligentes que han estado trabajando muy duro para integrar la tecnología de vanguardia en la forma en que el Ejército hace las cosas, y hay una gran burocracia que es profundamente resistente al cambio..

La existencia de Army Game Studio es una señal de que el cambio es posible: a veces, las nuevas ideas triunfan. Sin embargo, la lucha está en curso. Estoy convencido, después de ver que se está haciendo el trabajo allí, que el Ejército puede beneficiarse enormemente de los juegos y la tecnología de realidad virtual. Creo que está en el aire si el Ejército es capaz, en un nivel organizativo, de abrazar realmente esa tecnología a medida que surgen esas oportunidades. De cualquier manera, será interesante ver dónde se encuentran Game Studio y America's Army dentro de cinco años.

America's Army: Proving Grounds está actualmente disponible en versión beta a través de Steam. La versión completa está programada provisionalmente para su lanzamiento en la primavera de este año.

¿Qué crees que depara el futuro para el papel de los juegos y la realidad virtual en el ejército?? Háganos saber en los comentarios.!

Créditos de imagen: El ejército de los Estados Unidos a través de Flickr

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