¿Podemos diseñar el planeta para combatir el calentamiento global?

Arquímedes, el antiguo matemático e ingeniero griego, dijo una vez algo como: “Dame una palanca lo suficiente y un lugar para pararme, y moveré la tierra..” En los siglos posteriores, la idea no ha desaparecido. La humanidad siempre está buscando nuevas y poderosas herramientas. Proyectos de investigación frescos que podrían cambiar el futuro Proyectos de investigación frescos que podrían cambiar el futuro Mega corporaciones como Google, Microsoft, IBM e Intel irán a dar a las generaciones futuras el mundo que solo podemos imaginar ahora ? Estos emocionantes proyectos de investigación dicen que es una promesa que mantendrán. Leer más para cambiar el mundo.

Lo que nos lleva al cambio climático..

Si bien el cambio climático es un tema controvertido, existe una creciente evidencia de que es un gran problema y no estamos ayudando. En esta era de análisis de big data, los científicos están haciendo cálculos en el nivel del mar GlobalFloodMap: Mapa interactivo del aumento del nivel del mar GlobalFloodMap: Mapa interactivo del aumento del nivel del mar Lea más e imágenes térmicas y los resultados no son prometedores. Un número creciente de expertos se están pronunciando y advierten que si no comenzamos a implementar cambios pronto, podríamos hacer un daño permanente y posiblemente apocalíptico a la biosfera..

La historia de la geoingeniería

El temor al cambio climático ha generado mucha discusión y políticas gubernamentales para ayudar a limitar las emisiones con la esperanza de revertir el daño que estamos causando. Sin embargo, el progreso político ha sido lento y, incluso con reducciones drásticas en nuestras emisiones, puede que ya sea demasiado tarde para evitar todo el daño..

Esto ha empujado a los científicos a pensar en otras formas innovadoras de combatir el cambio climático que pueden acelerar el proceso. Aquí es donde entra en juego la geoingeniería. La geoingeniería es el proceso de alterar deliberadamente el medio ambiente de nuestro planeta. Los enfoques van desde la siembra de material reflectante a la atmósfera superior hasta el dopaje de los océanos con productos químicos específicos.

Lo creas o no, esto no es una idea nueva. Si bien el término geoingeniería en sí puede ser nuevo, la idea de manipular el clima ha existido por un tiempo. Los ejemplos de producción de lluvia (el intento de inducir o aumentar artificialmente la precipitación) se remonta a la década de 1830, cuando James Espy propuso prender fuego a la cima de las montañas de los Apalaches para generar corrientes ascendentes calientes que estimularían la lluvia.

Métodos de geoingeniería

En 1991, Filipinas enfrentó un desastre similar a Pompeya cuando el Monte Pinatubo hizo erupción, cubriendo más de mil millas cuadradas con cenizas, azufre y otros depósitos volcánicos. Sin embargo, durante los meses posteriores a la erupción, los científicos notaron un enfriamiento dramático en la atmósfera. Aparentemente, la ceniza volcánica sirvió para bloquear la luz solar, enfriando la tierra debajo.

Asimismo, cuando el monte supervolcano. Tambora entró en erupción en 1815, la columna de ceniza redujo la temperatura global en un promedio de 1,3 grados Fahrenheit (aproximadamente la misma cantidad de cambio de temperatura que todo el calentamiento global desde 1880 combinados). Los efectos fueron profundos: 1816 se conoce como “El año sin verano.” La nieve cayó en Albany NY en junio. El clima más frío arruinó las cosechas, lo que llevó a una escasez masiva de alimentos..

Esto representa una de las formas más poderosas de impactar el clima: sembrar la atmósfera superior con azufre como el que produce un volcán para redirigir la luz solar hacia el planeta. Otras ideas incluyen fertilizar el océano con polvo de hierro para aumentar el número de fitoplancton que se alimenta con dióxido de carbono, o iluminar las nubes con agua salada para aumentar su reflectividad.

Sin embargo, por el momento, la idea del azufre sigue siendo el método más práctico para intervenir intencionalmente en el clima. También tiene otro beneficio importante: es barato. Reparar el cambio climático de la manera habitual es extremadamente costoso, tanto en términos de dólares como de vidas humanas. Las restricciones necesarias para producir reducciones de emisiones a gran escala tomarán años, paralizarán el crecimiento económico y devastarán los marcadores emergentes, perjudicando desproporcionadamente a los pobres. En contraste, llenar la atmósfera superior con grandes cantidades de azufre costaría solo unos pocos miles de millones de dólares y podría hacerse de inmediato.

Las consecuencias

Desafortunadamente, hay una serie de problemas potenciales con la geoingeniería. Los climas son impredecibles. Si bien nuestros mejores modelos no predicen enormes efectos negativos de la geoingeniería, existe un peligro real allí. Si nos equivocamos, podríamos matar a todos.

También hay una preocupación práctica sobre el enfoque del azufre: durante la erupción del Monte Pinatubo, los científicos también notaron un mayor deterioro de la capa de ozono. Para aquellos que olvidan la ciencia de su escuela secundaria, la capa de ozono es una porción de la atmósfera que nos protege de la radiación UV del sol. El agotamiento de esta capa aumenta la incidencia de cáncer de piel y tiene efectos ecológicos complejos. En este punto, sabemos que la liberación de diferentes productos químicos en la atmósfera puede enfriar la tierra, pero el riesgo es que también pueden destruir el ozono. La buena noticia es que parece que puede haber algunas soluciones para esto: David Keith, el climatólogo en el video de arriba, cree que puede ser posible crear una capa de material que flote por encima de la capa de ozono, enfriando el mundo sin dañarlo.

También hay otra objeción a la geoingeniería que es un poco más sutil. Hay un concepto en economía llamado "riesgo moral", que describe cómo las personas cambian la forma en que actúan cuando están protegidas de las consecuencias. Los bancos se comportan de manera más imprudente cuando saben que serán rescatados, por ejemplo.

En el caso del cambio climático, las personas y los reguladores finalmente están comenzando a realizar cambios ambientales positivos para evitar el calentamiento global. Sin embargo, si desarrollamos estos procesos de geoingeniería para combatir el cambio climático, las personas pueden volver a los viejos hábitos. Después de todo, ¿qué sentido tiene conducir automóviles futuristas? Autos autónomos: ¿Son los robots buenos para el medio ambiente? Automóviles autónomos: ¿Son los robots buenos para el medio ambiente? La forma en que usamos los coches va a cambiar. Esos cambios serán de gran alcance, pero un área que no se ha investigado con tanto detalle: el impacto en el medio ambiente. Más información o cambio a la energía solar ¿Qué es la energía solar y por qué no se quitó? ¿Qué es la energía solar y por qué no se ha quitado? ¿Cuál es el problema con la energía solar? Si realmente es tan importante y necesario como muchos afirman, ¿por qué aún no se ha hecho cargo de la industria de la energía? Lea más si los científicos pueden chasquear los dedos y solucionar el problema.

Sin reducciones más fundamentales de la contaminación, los peligros más sutiles, como la acidificación del océano y los cambios en la composición atmosférica, continuarán acumulándose, incluso si revertimos el cambio climático en sí..

Deberíamos hacerlo?

Por el momento, no sabemos exactamente cuáles son los efectos de la geoingeniería. Muchos están en contra de la idea, pero parece una herramienta demasiado poderosa para abandonarla a la ligera..

Deberíamos seguir reduciendo el consumo y las emisiones, pero ¿por qué no combinar eso con otras tecnologías útiles? Parece que vale la pena al menos hacer algunas pruebas a pequeña escala para tratar de determinar los efectos de diferentes intervenciones. Además, puede resultar que no tengamos otra opción: si Estados Unidos es demasiado cauteloso para correr el riesgo, China no puede.

¿Qué piensas? ¿Es la geoingeniería la respuesta al calentamiento global? Pesar abajo en los comentarios..

Crédito del artículo: Giss temperatura a través de Wikimedia; Pinatubo a través de Wikimedia; SPICE SRM a través de Wikimedia

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