El experimento de la memoria de luz afecta a los ratones cerebros como un neururalerizador MIB
Recuerda cuando Will Smith y Tommy Lee Jones usaron el neuralizador para borrar los recuerdos de las personas con luz azul en Hombres de negro? Bueno, todavía no podemos hacer eso, pero algunos científicos han hecho algo muy similar. El 9 de octubre, UC Davis anunció que los investigadores allí tienen “memorias específicas borradas” dentro de ratones usando luz.
El secreto de la tecnología reside en un campo fascinante llamado optogenética, y ya comenzó a cambiar nuestra forma de pensar acerca del cerebro Giovanni Idili de OpenWorm: cerebros, gusanos e inteligencia artificial Giovanni Idili de OpenWorm: cerebros, gusanos e inteligencia artificial Simulación Un cerebro humano está muy lejos, pero un proyecto de código abierto está tomando primeros pasos vitales, simulando la neurología y la fisiología de uno de los animales más simples conocidos por la ciencia. Lee mas .
¿Qué es la optogenética??
La optogenética es un campo muy reciente según los estándares científicos, ya que solo existe desde 2002. Si está familiarizado con las convenciones científicas de denominación, probablemente se haya dado cuenta de que la optogenética combina la luz (opto) y la genética, pero cómo esto funciona es sorprendente (y realmente genial). Primero, una rápida lección de neuroanatomía..
El cerebro está formado por billones de neuronas, cada una de las cuales está conectada a muchas otras neuronas, la misma estructura reflejada en redes neuronales artificiales y chips neuromorfos La última tecnología informática que debes ver para creer La última tecnología informática que debes ver Creer Echa un vistazo a algunas de las últimas tecnologías informáticas que están configuradas para transformar el mundo de la electrónica y las PC en los próximos años. Lee mas . Cuando se activa una neurona, o “incendios,” se comunica con otras neuronas y crea una cascada de actividad neuronal: esto es lo que causa el pensamiento y la acción (para obtener más detalles sobre cómo funciona el cerebro, consulte la explicación de HowStuffWorks).
Entonces, ¿qué tiene que ver la luz con eso? Por lo general, nada. Sin embargo, con un poco de modificación genética, los científicos han podido criar ratones cuyos cerebros contienen neuronas que responden a la luz, lo que significa que cuando un determinado conjunto de neuronas se exponen a una longitud de onda muy específica de luz azul, se pueden encender. o apagado.
Esto se ha utilizado en animales pequeños, como nematodos y gusanos redondos, para inducir la acción muscular, e incluso se ha utilizado para hacer que un ratón se ejecute con el simple accionamiento de un interruptor (el enlace va a un video del experimento; es bastante bueno, Pero decidí no incrustar en caso de que prefieras no ver las pruebas con animales en acción, dicho esto, no está tan mal..
Sin embargo, cuando se trata del cerebro, las cosas como la activación motora y el mapeo del circuito neuronal no son tan complejas como modificar memorias. Los científicos han estado estudiando los recuerdos y la cognición durante mucho tiempo, y todavía hay desacuerdos sobre cómo funciona y cuál es la relación entre una neurona o un grupo de neuronas y funciones cognitivas particulares..
“Un Neuralyzer de emisión estándar”
La reciente investigación de UC Davis logró un gran avance en la optogenética y la memoria. Para entender realmente lo que estaba pasando en esa investigación, lo guiaré a través del experimento.
Mucho antes del experimento, los ratones se modificaron genéticamente para que sus neuronas pudieran verse afectadas por la luz azul. Se implantó una pequeña luz en el cerebro del ratón para proporcionar la estimulación óptica necesaria, y luego comenzó el experimento. En este experimento particular, los ratones se colocaron en una jaula que les dio una pequeña descarga eléctrica. Una vez que hubieran aprendido la asociación entre la jaula y el shock, se congelarían inmediatamente después de ser colocados en esa jaula; esto se llama una respuesta de miedo.
Una vez que los ratones habían aprendido esta respuesta, los investigadores activaron la luz azul, que estaba dirigida a grupos neuronales específicos. Los ratones, cuando se reintrodujeron en la jaula de choque, ya no mostraron la respuesta de miedo, tenían “olvidado” de que tenían miedo.
Por supuesto, decir que los investigadores han borrado los recuerdos de los ratones es un poco simplista; Esta fue una memoria y respuesta condicionada muy simple, y fue suprimida por la aplicación de la luz azul..
Dicho esto, definitivamente es un paso adelante en la forma en que entendemos el cerebro (si está interesado en la neuroanatomía del experimento, mostró que tanto el hipocampo como la corteza están involucrados en la recuperación de la memoria y que la corteza no puede hacerlo solo. También mostró que partes específicas del hipocampo se activan durante la recuperación de la memoria).
Consideraciones futuras
Si bien no tiene que comenzar a preocuparse por que alguien le toque su cerebro con luz azul y borre sus recuerdos pronto, esto provoca algunas preguntas muy serias sobre el futuro de la investigación optogenética. Aún no se han realizado investigaciones con humanos, pero estudios recientes han usado primates, por lo que parece probable que los humanos estén en el programa. Debido al componente genético, podría pasar bastante tiempo antes de que esto suceda (si quieres verlo por ti mismo, deberías considerar poner tu cerebro en hielo. Tu cerebro en hielo: ¿Está la criónica loca? Tu cerebro en hielo: Es Cryonics ¿Loco? ¿Quieres vivir para siempre? No es una pregunta trampa: una tecnología llamada cryonics pretende ofrecer una forma de engañar a la muerte, pero ¿la idea contiene agua? Lee más y vuelve después de algunas décadas).
No es difícil imaginar que alguien está tratando de averiguar cómo encontrar una longitud de onda de luz que funcione sin el componente genético. Si esto es posible o no, está ciertamente fuera del alcance de este artículo, pero es un experimento mental interesante. Si los científicos descubrieran cómo manipular las neuronas sin una manipulación genética previa, algún día podríamos ver un mundo directamente Casa de muñecas (y si no has visto Casa de muñecas, Lo recomiendo).
¿Qué opinas de esta investigación? ¿Crees que podríamos dirigirnos hacia los neuralyzers de bolsillo? Comparte tus pensamientos a continuación!
Crédito de la imagen: fondo LED con docenas de LED azules transparentes..