10 consejos para mantener una chimenea de leña

Cuando los vientos fríos del invierno soplan fuera de, nada supera el cálido crujido y el brillo de un fuego de leña en una chimenea dentro. Mantener su chimenea regularmente asegurará que funcione de la manera más segura y eficiente posible.

Seguridad primero

Si se instalan, operan o mantienen de manera inadecuada, las chimeneas a leña son fuentes potenciales de incendios domésticos. Las ascuas que se desprenden de un incendio no protegido o de una chimenea debido a la acumulación de creosota son solo dos de los peligros que se pueden evitar con el uso y cuidado adecuados. Las chimeneas a leña también pueden afectar negativamente la calidad del aire interior. Según Burn Wise, un programa de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., “El humo puede oler bien, pero no es bueno para usted”. Cualquier humo que se escape de la caja de fuego a la habitación significa que la chimenea no funciona correctamente. Además, dado que los incendios consumen un gran volumen de aire cuando se queman, es posible crear una presión negativa en el hogar, ya que el aire del exterior se introduce en el interior para reemplazar el aire consumido por el fuego. Si ese aire de "reposición" vuelve a entrar a través de las chimeneas de los hornos de combustión de gas o aceite y los calentadores de agua, también puede atraer gases de combustión letales, como el monóxido de carbono, de regreso a la casa. Esto se denomina "red de distribución" y es una de las razones por las que todas las casas deben estar equipadas con alarmas de humo y monóxido de carbono que funcionen y estén bien mantenidas..

Energy.gov

La presión negativa en un hogar puede causar la redacción de gases de combustión mortales en las áreas de vivienda.

Ashley Eldridge, un veterano deshollinador y director de educación en el Chimney Safety Institute of America (CSIA) dice: "La seguridad es la mejor razón para que un deshollinador profesional inspeccione, limpie y pruebe cualquier chimenea cuando se mude a una casa. Si bien es posible que los propietarios limpien y mantengan sus propias chimeneas y chimeneas, es poco probable que posean los conocimientos o la experiencia necesarios para detectar todos los problemas potenciales durante una inspección ".

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Chimenea y elementos de chimenea

La mayoría de las chimeneas de leña están construidas con materiales pesados ​​de mampostería sobre cimientos sólidos con chimeneas de mampostería. Algunos son de fábrica y tienen chimeneas especiales de acero inoxidable de triple pared..

Un tipo de mampostería común se llama chimenea “Rumford”, después del conde británico Rumford del siglo XVIII, que desarrolló el diseño. Las chimeneas de Rumford eran mucho mejores para eliminar el humo de una chimenea y calentar una habitación que sus predecesoras. El diseño ha resistido la prueba del tiempo: las chimeneas inspiradas en Rumford incluso superan a algunos diseños más nuevos y modernos.

CSIA.org

El tipo más común de chimenea de leña..

La chimenea de la chimenea de mampostería está construida con ladrillos refractarios especiales, resistentes al calor, y el interior de la chimenea está revestido con tubos de arcilla cuadrada resistentes al calor, llamados "azulejos". Las partes visibles de la chimenea, el hogar y la chimenea se hacen típicamente de materiales no combustibles como ladrillo estándar, piedra o baldosa. La chimenea a veces está cubierta con una losa de metal o piedra para evitar la lluvia y la nieve, así como una pantalla para mantener a las aves y los animales fuera de la chimenea. Eldridge dice que las pantallas también tienen otro uso: "La pantalla también actúa como un supresor de chispas, que contiene las brasas que llegan hasta la parte superior de la chimenea".

Sherri james

Una tapa de chimenea evita que la lluvia, la nieve, las aves y los animales entren a la chimenea.

Una pequeña puerta de hierro fundido, llamada compuerta, se instala justo sobre el fuego, que conduce a la chimenea, y es operada por una manija adjunta. Está cerrada mientras la chimenea no está en uso y se abre cuando se enciende un fuego. También se puede usar para controlar la cantidad de aire que fluye a través de la cámara de combustión para alimentar el fuego, lo que ayuda a regular la intensidad de la combustión. Es común que las chimeneas tengan una pantalla o un protector de malla, lo que evita que las brasas entren en la habitación cuando se enciende un incendio. A veces, las chimeneas tienen puertas de vidrio, que deben dejarse abiertas cuando el fuego está ardiendo, pero se pueden cerrar cuando el fuego se reduce a brasas o cuando no hay fuego, para reducir el flujo de aire no deseado que sube por la chimenea.

Sherri james

El amortiguador ayuda a controlar la intensidad del fuego al limitar el flujo de aire.

Muchas chimeneas también tendrán una parrilla de fuego elevada, que eleva el fuego para permitir un mejor flujo de aire y combustión, y una puerta de descarga de cenizas en el piso de la caja de combustión, ambas hechas de hierro fundido. El basurero permite que la ceniza fría sea barrida en una cámara debajo de la cámara de combustión, generalmente en una cámara cerrada en la base de la chimenea en el sótano. Allí, se puede acceder a la ceniza por otra puerta metálica pequeña y ajustada, donde se puede quitar sin ensuciar la sala de estar terminada.

Sherri james

El basurero permite que la recolección de cenizas ocurra en el sótano, donde se puede contener el desorden más fácilmente.

Si bien la caja de fuego de mampostería es el tipo más común, algunas chimeneas están equipadas con insertos de metal especiales para permitir una combustión más eficiente y limpia de la madera. Muchas veces, las inserciones incluyen ventiladores que hacen circular el aire desde el área de estar alrededor de la parte exterior de una caja de fuego sellada, lo que hace que el fuego sea un calentador más eficiente de los espacios de vida. Esto hace que una chimenea de leña funcione más como una estufa de leña..

Andy Dean para PacificEnergy.net

Un inserto para quemar madera puede aumentar la eficiencia y la capacidad de calefacción de una chimenea mientras emite menos contaminación.

Cómo funciona

Antes de encender un fuego, el amortiguador se abre para permitir que el humo y los gases de combustión se escapen. Una vez que se enciende el fuego, los gases de combustión extremadamente calientes comienzan a subir por la chimenea por convección. Al mismo tiempo, el fuego está extrayendo aire de la casa para la combustión. A medida que la llama se estabiliza, los gases de combustión calientes y mortales continúan extrayéndose de la parte superior de la chimenea, extrayendo aire fresco para la combustión al mismo tiempo..

Una vez que el fuego se apaga y las cenizas están completamente frías, la compuerta se cierra para evitar la pérdida no deseada de calor de la casa. Luego, las cenizas se pueden limpiar de la cámara de combustión o enviarse al depósito de cenizas a través de una puerta en el piso de una chimenea de mampostería.

Eldridge de CSIA dice: "En términos generales, una chimenea abierta no es un calentador de espacio eficiente, debido a que la chimenea atrae no solo los gases de combustión calientes hacia arriba y afuera de la casa, sino también el aire acondicionado de la casa". el aire de maquillaje es aire frígido que se aspira a través de grietas y huecos en la casa, lo que hace que la casa se sienta fría y sucia. La instalación de una tubería entre el exterior y la chimenea para incorporar el aire de reposición evita directamente la incomodidad de la infiltración de aire a través de grietas y huecos, y el peligro potencial de retrocesos debido a la insuficiencia de aire de combustión disponible.

Las chimeneas pueden hacerse más seguras y eficientes al instalar puertas de vidrio. Esto agrega una capa de protección al tiempo que también controla con más cuidado el flujo de aire hacia el fuego. Sin embargo, incluso una chimenea con puertas de vidrio tiene una eficiencia de calefacción bastante pobre. La instalación de un inserto de chimenea de metal de alta eficiencia, aprobado por la EPA, hace que la chimenea se comporte más como una estufa de leña. De esta manera, una chimenea se puede convertir para convertirse en una fuente de calor más limpia y eficiente que una chimenea tradicional y puede ahorrarle dinero al propietario en las facturas de calefacción..

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Retire las cenizas de la caja de fuego, ya sea a través del vertedero o directamente de la caja de fuego una vez que el fuego esté completamente apagado y las cenizas estén frías. La ceniza se puede esparcir sobre lechos de flores como una buena fuente de nutrientes para las plantas..

Barrer la chimenea y realizar una inspección anual es la parte más importante del mantenimiento de su chimenea y chimenea. Con el tiempo, la chimenea puede cubrirse con hollín y creosota, que son subproductos de incendios que no se queman de manera eficiente. Una vez que el revestimiento se acumula lo suficiente, puede incendiarse en lo que se conoce como un peligroso "fuego de chimenea". Eldridge explica por qué un incendio de chimenea puede ser tan destructivo: "Mientras que la caja de fuego está construida con ladrillos de fuego y está diseñada para contacto directo con fuego. , todo lo que está por encima del amortiguador está diseñado para resistir solo el humo caliente y los gases del fuego, no el fuego en sí mismo, por lo que un incendio en la chimenea puede causar un daño grave ". La chimenea debe barrerse cuando la acumulación de creosota es de 1/8-pulgada o más Y al final de la temporada. El barrido debe realizarse antes del verano, ya que la humedad en el aire se puede combinar con la creosota para formar ácidos que pueden dañar la mampostería y producir olores fuertes..

Cuando se limpia la chimenea, se coloca un paño de caída en el hogar y en la habitación. Se usa un respirador para evitar que el barrido respire el hollín y el polvo de creosota, que puede ser perjudicial para su salud. Luego, se utilizan herramientas y cepillos metálicos o de plástico para chimeneas, junto con un sistema de vacío, para eliminar el hollín y la creosota de las paredes interiores de la chimenea y el reborde del amortiguador. La tapa de la chimenea también se inspecciona y limpia de creosota. Ocasionalmente, se puede usar un limpiador químico..

Al mismo tiempo que se limpian la chimenea y la chimenea, se inspeccionan para asegurarse de que no haya grietas graves en la caja del fuego, la chimenea o el revestimiento, que no haya ladrillos o morteros sueltos o faltantes, que el amortiguador esté colocado y funcionando correctamente, que la tapa de la chimenea está en buen estado, y la chimenea está estructuralmente sólida.

Eric Vance - CSIA.org

Consejos para mantener su chimenea bien mantenida

• Instale alarmas de humo y monóxido de carbono y manténgalas en funcionamiento..
• Mantenga los materiales combustibles como alfombras, cortinas y muebles lejos de la chimenea cuando el fuego esté ardiendo. Un guardia frente a la chimenea ayudará a evitar que los niños y las mascotas sufran daños. Asegúrese de que no haya combustibles a 12 pulgadas por encima del dintel (la placa de metal en la parte superior de la abertura de la chimenea), incluyendo cosas como una repisa de madera.
• Limpie la ceniza de la chimenea cuando llegue al fondo de la rejilla, donde pueda impedir el flujo de aire (una pulgada de ceniza en la chimenea hará que sea más fácil mantener un fuego). Use una máscara antipolvo y guantes para su seguridad..
• Haga que su chimenea y chimenea de leña se limpien e inspeccionen con un barrido certificado al menos una vez al año, al final de la temporada de quema, o más a menudo si observa una acumulación de creosota y hollín de más de 1/8 de pulgada en el interior de la chimenea. El Instituto de Seguridad de Chimeneas de América, una organización sin fines de lucro formada en 1983, enumera a casi 1,500 profesionales de chimeneas en 49 estados que poseen activamente la credencial de Limpieza de Chimeneas Certificada.
• Pruebe la función de su chimenea encendiendo unas pequeñas piezas de madera sazonada, encendidas de arriba hacia abajo. Si el humo no sale verticalmente de la chimenea a la chimenea, sino que entra en la habitación, solucione inmediatamente los problemas y corrija cualquier problema. Estos pueden incluir la acumulación de creosota / hollín, otros residuos en la chimenea como nidos de pájaros o animales, un amortiguador que está cerrado o parcialmente cerrado, o madera húmeda que no se está quemando bien.
• Quemar solo madera sazonada, no "verde". La madera sazonada es madera que ha sido cortada y secada a cubierto durante al menos 6-12 meses, registrando menos del 20% de humedad con un metro. La madera partida se seca más a fondo y se quema mejor que los troncos enteros. La madera bien sazonada hace un sonido agudo cuando se golpean dos troncos, mientras que la madera verde hace un ruido sordo. La madera verde no se quema tan bien, creando más hollín y creosota.
• Quemar maderas duras, no maderas blandas. Las maderas duras como el roble, el fresno y el arce son más densas y pesadas, y proporcionan más calor que las maderas blandas más livianas como el pino, el álamo y el cedro..