Cambia una bombilla, cambia el mundo, salva algo verde

El ex vicepresidente Al Gore ha calificado el calentamiento global como el "mayor desafío moral que enfrenta nuestra civilización global".

Pero hay esperanza, dice. Por más difícil que sea este problema, algo tan simple como cambiar una bombilla puede tener un impacto significativo en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo, la principal causa del calentamiento global..

De acuerdo con ENERGY STAR de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, si cada hogar estadounidense reemplazara solo una bombilla incandescente con una bombilla de bajo consumo, evitaríamos los gases de efecto invernadero equivalentes a las emisiones de más de 800,000 automóviles. Imagina lo que podríamos lograr cambiando aún más?

Incandescente vs. Fluorescente

Para producir luz en una bombilla incandescente tradicional, la energía pasa a través de un filamento delgado, que la calienta y la ilumina. Esta tecnología es extremadamente ineficiente, ya que solo el 10% de la energía utilizada se destina a la producción de luz. El otro 90 por ciento se desperdicia como calor..

Las bombillas fluorescentes, por otro lado, producen luz al excitar eléctricamente un vapor en el tubo, causando su fluorescencia. Este proceso consume entre un 75 y un 80 por ciento menos de energía, produce mucho menos calor y, sin embargo, proporciona toda la luz que una persona puede necesitar..

Por qué cambiar?

"Las dos razones principales por las que las personas deben cambiar a las bombillas fluorescentes compactas (CFL) son los importantes beneficios climáticos y el espectacular ahorro de energía", explica Anthony Kreindler, portavoz de Defensa Ambiental, un grupo líder de defensa ambiental sin fines de lucro.

Los beneficios ambientales y económicos de las CFL, dice, toman la decisión de reemplazar las bombillas incandescentes tradicionales sin complicaciones. Las bombillas no solo consumen una cuarta parte de la energía, sino que duran 10 veces más. Esto se traduce en una reducción de 30 dólares en los costos de electricidad durante la vida útil de cada bombilla..

Según Environmental Defense, si un propietario reemplazara 10 bombillas incandescentes de 60 vatios por alternativas de ahorro de energía, ahorraría casi $ 300 en costos de energía durante la vida útil de las bombillas y evitaría la producción de 3,400 libras de dióxido de carbono..

Pero no son las bombillas fluorescentes ruidosas, tenues y feas?

Todo el mundo parece haber tenido experiencias no demasiado agradables con las bombillas fluorescentes. No hace mucho tiempo, la mayoría de las bombillas en el mercado requerían mucho tiempo para calentarse y encenderse. Y cuando finalmente lo hicieron, la luz que producían era poco halagüeña, fría y, a menudo, inconsistente. Lo peor de todo, zumbaban y zumbaban como si estuvieran llenos de abejas..

Bueno, esos días han quedado atrás. La tecnología reciente ha curado la mayoría de los males asociados con las bombillas fluorescentes compactas, lo que las convierte no solo en una opción sensata, sino también en una indolora. Los modelos de hoy se encienden rápidamente y brindan una luz silenciosa, consistente y de color blanco brillante. Una gran variedad de tamaños y formas los hacen apropiados para cualquier accesorio estándar, en interiores y exteriores. Los precios se han desplomado, para arrancar.

Donde debería empezar?

ENERGY STAR, de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, recomienda instalar bombillas de bajo consumo en áreas donde las luces se usan con frecuencia y se dejan encendidas durante mucho tiempo. Estos incluyen la cocina, la sala familiar, el comedor, la sala de estar y el porche delantero..

Comprando CFLs

Los CFL ahora vienen en diferentes tonos de luz o temperatura de color, medidos en Kelvin. Si prefiere un brillo cálido y suave, busque bombillas con números Kelvin más bajos, generalmente en el rango de 2700 a 3000K. Para una luz más brillante y natural, busque bombillas con calificaciones más altas, en el nivel de 4000 a 6000K.

Si las bombillas se van a usar en un accesorio de intensidad regulable, asegúrese de comprar una bombilla específicamente designada como CFL regulable. Lo mismo ocurre con las bombillas que se utilizan en lámparas de tres vías, que deben especificarse como CFL de tres vías.

Los propietarios de viviendas pueden encontrar que un CFL en particular es demasiado ancho para caber dentro del arpa de una lámpara de mesa, el soporte de pantalla de metal. Compañías como Black Energy (www.blackenergy.com) venden extensores de arpa por solo 65 centavos. También se pueden encontrar bombillas que son demasiado gruesas para atornillarlas en algunas tomas de luz. Un simple extensor de zócalo, disponible en Black Energy por $ 2, debería hacer el truco.

Una palabra sobre mercurio

Todos los fluorescentes compactos contienen trazas de mercurio, una sustancia nociva. Aunque los bulbos contienen mucho menos mercurio que otros artículos del hogar, se debe tener cuidado para evitar que se rompan. Además, cuando las CFL se queman, deben reciclarse. Para encontrar el centro de reciclaje más cercano a usted, visite www.lamprecycle.org.

Diodos emisores de luz (LED)

Los LED pueden durar hasta 20 años. Y con una eficiencia del 90 por ciento, las bombillas consumen electricidad. Pero esto no significa que los LED estén listos para suplantar a todas las demás bombillas todavía. Por un lado, solo proporcionan luz direccional, no luz difusa, lo que los hace ideales para la iluminación de tareas debajo del mostrador, pero no para la iluminación general de la habitación. Para superar esto, los nuevos modelos consisten en grandes matrices de LED agrupados. Pero a precios de cinco a seis veces más altos que los CFL, las bombillas no son para todos.