Cuarzo The New Countertop Contender

Desde la invención de Formica en la década de 1920, las encimeras de cocina en los Estados Unidos se han cubierto simplemente con laminados. Durante la última década, sin embargo, las superficies de piedra natural han aterrizado en cada vez más cocinas: granito, mármol, esteatita e incluso concreto. Pero ahora hay un nuevo contendiente de mostrador en la escena del diseño: cuarzo diseñado.

Con las mejores cualidades de laminado y piedra (junto con sus propias características especiales), el cuarzo comenzó a aparecer en los hogares de los EE. UU. Hace unos años, después de ganar popularidad en Europa durante la última década. Hoy en día, las encimeras de cuarzo están explotando en popularidad, con un aumento del 60 por ciento en las ventas de EE. UU. En 2004.

Aunque algunas encimeras de cuarzo en realidad están hechas de losas de cantera de piedra natural, el nuevo material diseñado en realidad se crea a través de un proceso de fabricación que mezcla aproximadamente 95 por ciento de cuarzo natural molido con 5 por ciento de resinas de polímero. El resultado es una encimera súper dura, de bajo mantenimiento y aspecto de piedra natural disponible en una deslumbrante variedad de colores. Y para muchos de los propietarios de casas que eligen el cuarzo, esas opciones de color virtualmente ilimitadas son lo que los vendió.

"El color fue definitivamente un factor muy importante", dice Gay Lyons, un profesor universitario en Knoxville, Tennessee, quien reemplazó las encimeras de laminado blanco en la cocina de su ranchero de los años 70 con cuarzo azul. "Nuestra cocina es parte de un área grande que incluye áreas de comedor y asientos, así como una habitación solar adyacente. Las encimeras necesitaban coordinar no solo lo que había en la cocina, sino también lo que había en esas otras áreas. El color I Elegí las coordenadas perfectamente ".

Joe Everitt, un contratista independiente que ha pasado la última década remodelando las casas de piedra y lofts de la ciudad de Nueva York, dice que a los propietarios les encanta el hecho de que el cuarzo permite la elección de colores nunca antes disponibles en piedra. Pero dice que las mejores características del cuarzo son en realidad invisibles..

"Estas encimeras son casi indestructibles", explica Joe. "Son tan duraderos que la mayoría de los fabricantes ofrecen una garantía, algo que no encontrará con, por ejemplo, el granito. Y el cuarzo no es poroso como otras superficies de piedra, por lo que estas encimeras son mucho más higiénicas en una cocina doméstica. Puede Mantenerlos libres de bacterias 99.9 por ciento ".

Esta durabilidad también significa que, a diferencia de otros tipos de encimeras de piedra, el cuarzo resiste las manchas o la corrosión de los aceites de cocina, los líquidos y la mayoría de los productos de limpieza para el hogar, por lo que no es necesario volver a sellar la superficie periódicamente. Sin embargo, el cuarzo se puede dañar con el calor excesivo, por lo que los propietarios de viviendas deben usar trivetas o almohadillas térmicas.

Las encimeras de cuarzo permiten una variedad de opciones de bordes, al igual que la piedra natural. Sin embargo, a diferencia de la piedra, el cuarzo diseñado también ofrece otras posibilidades de diseño. Debido a que es más flexible para trabajar y se mantiene en su lugar con pegamento y epoxi en lugar de tornillos, el cuarzo se puede usar en superficies verticales más grandes como salpicaduras e incluso en cabinas de ducha, sin las fisuras y las costuras a menudo demasiado visibles con piedra natural.

A pesar de sus muchas ventajas, la instalación de encimeras de cuarzo diseñadas no es un trabajo para el promedio de do-it-yourselfer; Las empresas que fabrican y venden cuarzo de ingeniería certifican sus propios expertos en instalación..

"La instalación es un poco molesta", dice Gay. "Tienes que obtenerlo de un distribuidor (certificado). Envían a las personas a medida y luego envían a los instaladores. Hay que esperar un poco entre cada uno de estos pasos".

Además, debido a que el cuarzo diseñado es significativamente más pesado que otras superficies de piedra, hay algunas consideraciones especiales de instalación.

"Es importante asegurarse de ver los problemas estructurales antes de instalar encimeras de cuarzo, especialmente en los pisos superiores", dice Joe. "El instalador también debe asegurarse de que los gabinetes estén bien".

El costo de las encimeras de cuarzo de ingeniería parece estar disminuyendo a medida que crecen en popularidad y a medida que más fabricantes las ponen a disposición. En general, sin embargo, son más caros que el laminado y su precio es comparable al del granito, que oscila entre $ 100 y $ 200 por pie cuadrado..

Las marcas comunes incluyen Cambria, Silestone y Zodiaq, y las encimeras de cuarzo diseñadas ahora están disponibles en la mayoría de las firmas de diseño de cocinas, así como en los principales centros de hogares y jardines como Lowe's y Home Depot.

Gay Lyons dice que ella y su esposo no podrían estar más felices con su decisión de usar cuarzo.

"Conocemos a mucha gente con granito, pero no conocemos a nadie más que tenga cuarzo. Nos encantan las encimeras. Son hermosas e indestructibles".