¿Por qué el fraude es una amenaza real para el crowdfunding?

Estoy leyendo los comentarios de una exitosa Campaña de Kickstarter.. “una Medio año después todavía quiero recuperar mi dinero” dice uno Otro dice “Taylor es un ladrón. He solicitado varias veces para el reembolso. Ni siquiera sabrá mis correos electrónicos..”.

Simplemente llamado “Aprende el desarrollo de aplicaciones para iPhone“, La campaña superó su modesto objetivo inicial de $ 2,000, ganándose $ 54,626 de los 656 patrocinadores, 437 de los cuales pagaron $ 99 por el paquete de recompensas más caro. Al frente de la campaña estaba Taylor Beck, un programador con aerografía, aunque no un poco incómodo en sus primeros veinte años, que, en un video promocional. predicó sobre los beneficios de la carrera de aprender a desarrollar iOS Cómo crear un juego de iPhone desde cero Cómo crear un juego de iPhone desde cero En algún momento, probablemente haya deseado poder crear sus propios juegos de iPhone. Es hora de dejar de desear y empezar a hacer. Lea más sobre una pista de acompañamiento de música de archivo de antemano. La campaña se cerró el 2 de abril de 2014 y Beck debía entregar los productos cinco meses después, el 31 de agosto de 2014..

El 29 de agosto, publicó una actualización.. “Hola a todos, ¡Esta es la actualización final antes del lanzamiento de todo el contenido en solo 2 días! ... La próxima vez que escuchará de mí será el 30, que será dentro de 2 días. Asegúrese de verificar la actualización y luego!”.

No hubo actualización entonces, o en cualquier momento posterior. Beck borró su blog, desactivó su Twitter, cerró su Facebook y desapareció en el éter, llevándose con él $ 54,000 del dinero de los contribuyentes. En el proceso, ejemplificó las escasas protecciones ofrecidas a aquellos que apoyan las campañas de financiación colectiva, y expuso un sistema con una necesidad desesperada de reforma..

Una buena idea, corrompida

El crowdfunding, una vez novedoso y no probado, ha comenzado a abrirse camino en la conciencia dominante. Se ha pasado de ser una forma de financiar proyectos personales para mascotas y está reemplazando lentamente a las finanzas tradicionales como una forma de dar vida a los videojuegos y películas AAA grandes, ambiciosos y costosos..

Usando Kickstarter y unos pocos AMD reddit promocionales bien ejecutados Los mejores AMAs reddit de todos los tiempos [Weird & Wonderful Web] Los mejores AMAs reddit de todos los tiempos [Weird & Wonderful Web] Bajo el subreddit de IAmA, encontrará entrevistas informales con todos tipo de gente interesante Estos son algunos de los mejores AMA en línea. Lee mas , Exfoliantes la estrella Zach Braff pudo financiar su proyecto de vanidad de producción propia (y en gran parte paned) “Desearía estar aquí”, mientras que la leyenda del videojuego Tim Schaffer pudo recaudar más de $ 3,000,000 para cubrir los costos de desarrollo de Edad rota.

Ahora es completamente corriente. Pero con su ubicuidad, el crowdfunding ha atraído a estafadores, estafadores y oportunistas, muchos de los cuales han podido explotar con éxito el sistema y salirse con millones de dólares..

Lo peor de Crowdfunding

Las estafas de crowdfunding vienen en diferentes formas y tamaños. Recientemente, ha habido una epidemia de campañas que promocionan productos que son simplemente imposibles, o son lo suficientemente imprácticos. Crappy Crowdfunding: 10 Dumb Kickstarters que no apoyamos [Weird & Wonderful Web] Crappy Crowdfunding: 10 Dumb Kickstarters que no apoyamos [Weird & Maravillosa web] El éxito de las innovaciones financiadas por el crowdfunding ha atraído a los brillantes ... y también a los locos y los locos. Aquí hay 10 de las peores campañas de Kickstarter que pudimos encontrar. Míralos porque son comedias de oro. Leer más para ser imposible.

Estos se acompañan habitualmente con videos de campaña llamativos y altamente pulidos. El tipo de videos de campaña que ganan titulares y pulgadas de columna en la prensa de tecnología incuestionable.

Quizás el ejemplo más destacado de esto fue la campaña de Solar Roadways, que recaudó casi $ 2.25 millones de dólares a partir del 13 de mayo de 2015. Solar Roadways, como su nombre indica, quiere reemplazar el sistema expansivo de autopistas de EE. UU. Con un panal de baldosas fotovoltaicas. Además de generar electricidad, estos también reemplazarían las señales de tráfico pintadas con una malla de luces LED que cambian de color. Incluso derretirían la nieve que se acumula durante los duros meses de invierno.

El video de la campaña de Solar Roadways finalmente se volvió viral 10 de las mejores campañas publicitarias virales de video 10 de las mejores campañas publicitarias virales de video Lea más, con casi 20 millones de visitas en Youtube, en gran parte como resultado de su eslogan pegadizo. Solar. Maldito Caminos.

Pero al mismo tiempo, la campaña ha atraído una gran cantidad de críticas de bloggers de ciencia, muchos de los cuales han expresado su profunda preocupación por la viabilidad del proyecto. .

Notable vlogger científico y académico de la Universidad de Cornell Phil 'Thunderf00t' Mason ha sido particularmente crítico. En una serie de videos de Youtube, Mason expresó su preocupación por la durabilidad de las células, que tendrían que soportar el peso de millones de autos diariamente. Mason también cuestiona la capacidad de las células para disipar de manera segura el agua de lluvia acumulada y cómo se almacenaría el excedente de energía..

Incluso si fuera técnicamente posible, sería financieramente inviable cubrir el sistema de carreteras de los Estados Unidos. Esto fue explicado por Joel Anderson escribiendo para Equities.com:

“El gobierno federal, por ejemplo, actualmente gasta más de $ 50 mil millones al año en el cuidado de nuestro sistema de carreteras ... La pestaña para remover las carreteras existentes, instalar paneles solares, cubrirlos en vidrio de lujo, excavar grandes túneles de mantenimiento y colocar la infraestructura eléctrica necesaria probablemente estará en los billones de dólares. Sí, billones, con una 'T'.”

Siempre hay un grado de riesgo cuando se trata de crowdfunding. Por su propia naturaleza, es inherentemente especulativa..

Por eso es importante que las campañas sean absoluta y brutalmente honestas sobre lo que intentan lograr. Es por eso que es completamente deshonesto para la campaña de Solar Roadways implicar Sería posible cubrir el sistema de carreteras de EE. UU. con células solares. Como lo expresó Anderson:

“Pero la forma en que esta campaña intenta atraer al público en general con visiones de un gran sistema nacional de carreteras de alta tecnología es, para decirlo sin rodeos, falso en el mejor de los casos y fraudulento en el peor..”

Otra campaña que atrajo críticas por hacer afirmaciones inverosímiles fue la Healbe GoBe, que ganó más de $ 1,000,000 en IndieGoGo, y se vende por $ 299.00 en línea. El Healbe GoBe es una pulsera que supuestamente puede contar la cantidad de calorías consumidas en una comida, sin que sea necesaria la intervención del usuario. Lo hace midiendo pasivamente la glucosa en sangre..

La forma en que funciona el dispositivo fue explicada por el CEO de Healbe, Anton Shipitsyn, al James Robertson de Pando Daily: “cuando comes azúcar, la insulina hace que tus células se abran y liberen agua, que Healbe mide a través del monitor de impedancia de GoBe”.

El problema es que no hay una investigación independiente revisada por pares que sugiera que es par posible utilizar un monitor de impedancia para detectar los niveles de glucosa en el torrente sanguíneo. Incluso si estaba Es posible detectar los niveles de glucosa de esta manera, no hay evidencia de que sea posible deducir la ingesta calórica de esas lecturas..

La ciencia detrás de Healbe GoBe es, en el mejor de los casos, cuestionable. Las pruebas independientes del mundo real han producido resultados poco convincentes, como lo descubrió Engadget. Pero eso no les impidió obtener una suma de seis cifras de los segundos sitios de financiamiento colectivo más grandes del mundo.

Luego están las campañas que son simplemente estafas, basadas en mentiras, engaños y falsas promesas..

Cuando una campaña se derrumba

Julian Engel fue uno de los colaboradores de Taylor Beck's. “Aprende el desarrollo de aplicaciones para iPhone” curso.

El desarrollador web austriaco-chipriota es un prolífico patrocinador de los proyectos de Kickstarter, y pagó $ 99 para ser el primero en la fila para obtener el curso. A primera vista, parecía un curso serio y profesional que sería dirigido por alguien con experiencia en el mundo real. Algo en lo que podía confiar.

“Lo encontré muy prometedor. En ese momento aún no sabía la programación en Objective-C y quería aprenderla porque me beneficiaría en la empresa en la que trabajo. Parecía bastante sólido, con Taylor teniendo un video promocional y publicando actualizaciones bastante regulares y manteniéndose en contacto con los comentarios. Después de un control exhaustivo, decidí respaldarlo por 49 $ y luego agregar $ 50 adicionales a la promesa para obtener un nuevo complemento en los módulos del curso.”

Pero las primeras impresiones pueden ser engañosas, y después de que Beck cambió la fecha de entrega por tercera vez, Engel comenzó a perder la fe..

“Solicité un reembolso y me dijo que no había ningún problema. Entonces, él se había ido. Le pregunté dos veces más, pero nunca recibí una respuesta..”

Le pregunté a Engel si él cree que alguna vez recuperará su dinero.

“Para ser honesto, he perdido la fe. Hay una chica que quiere pelear, pero no hay forma de ganar esto en la corte. Creo que lo intentaron, pero no tienen forma de ganar..”

A pesar de esto, sigue siendo filosófico..

“Las estafas suceden. Mierda pasa. Voy a seguir adelante Desde que respaldé más de 10 proyectos e invertí unos 5 mil grandes en diferentes proyectos, tengo que seguir adelante. Muy mal, pero que puedo hacer?”

No ser picado

Taylor Beck no respondió a una solicitud de comentarios. Los mensajes enviados a su página personal de LinkedIn y a su dirección de correo electrónico que figura en la lista pública se encontraron con un silencio ensordecedor. Los intentos de contactarlo por teléfono tampoco tuvieron éxito.

Mientras investigaba esta pieza, un miembro del grupo de Facebook de desarrolladores de aplicaciones de iOS (un grupo creado por patrocinadores de la campaña para coordinar los esfuerzos para obtener un reembolso) descubrió que Taylor había creado un nuevo perfil personal de Facebook. Una vez más, me acerqué a él para hacer un comentario. Esta vez a través de Facebook. Unos días después, había borrado su cuenta..

Casi siento pena por Taylor Beck.

En medio de su adolescencia hormonal e impulsiva, cometió un error de $ 55,000. Sería el error más grande, más alucinante que jamás haya cometido..

Ahora, cada movimiento que hace en línea es examinado. Hay grupos de Facebook, foros y publicaciones de blogs que describen con gran detalle cómo él estafó a casi 600 personas. No puede tener una cuenta de redes sociales, como hacen otras personas de su edad. Su nombre y reputación serán para siempre empañados..

No desearía eso en mi peor enemigo..

Pero parte de la culpa seguramente debería quedar en las puertas de Kickstarter e IndieGoGo.

Estas son compañías que han estructurado sus operaciones para absolverse completamente de lo que sucede en sus sitios. No hacen virtualmente ninguna diligencia debida, y no hacen ningún esfuerzo para asegurar que los productos que están promoviendo sean incluso viables. Los usuarios de los sitios de crowdfunding no tienen las mismas protecciones que obtendrían cuando compran algo en línea o en las tiendas, y es prácticamente imposible recuperar su dinero cuando las cosas salen mal..

Eso no quiere decir que se debe evitar el crowdfunding. La mayoría de las personas que lanzan campañas no tienen más que las mejores intenciones. Por qué las empresas de hardware son difíciles: dar vida a ErgoDox Por qué las empresas de hardware son difíciles: llevar a la vida a ErgoDox. Hardware, por otro lado? Los arranques de hardware son difíciles. Realmente difícil. Lea más, y tenga la plena intención de cumplir sus promesas. Es importante recordar que el crowdfunding no es un comercio minorista en línea. Es invertir. En todo caso, es una apuesta..

Te ha pasado?

¿Alguna vez has sido víctima de una estafa de Kickstarter? Quiero oír hablar de eso. Déjame un comentario abajo, y charlaremos..

Créditos de la imagen: manifestantes enojados a través de Shutterstock

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