Consejos sobre el uso de calentadores de espacio

Cuando Jack Frost viene mordisqueando tu nariz, es hora de aumentar el calor. Para muchas personas, esto solo significa aumentar la temperatura en el termostato del sistema de calefacción central. Sin embargo, en muchos casos, solo necesita calor en un área pequeña por un breve tiempo, y tiene más sentido usar un calentador de espacio que calentar toda la casa..

La mejor manera de usar un calentador de espacio para ahorrar dinero es calentar solo una habitación, pero dejar el resto de su hogar más fresco. Dicho esto, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés) nos recuerda que los calentadores espaciales son responsables de 1/3 de todos los incendios en el hogar y 4 de cada 5 muertes por incendio en la calefacción del hogar, por lo que es muy importante prestar mucha atención a la seguridad..

Cualquiera que sean sus razones para usar un calentador de espacio, aquí hay algunos consejos que lo ayudarán a elegir, usar y mantener el suyo para que pueda mantenerse caliente y abrigado, incluso cuando el clima exterior es espantoso..

Seguridad primero

No importa qué tipo o marca de calentador de espacio opte por usar, siga estos consejos de seguridad de la NFPA para reducir las posibilidades de incendios y lesiones:

• Mantenga todo lo que pueda quemarse, incluyendo ropa de cama, muebles y cortinas, al menos a 3 pies de distancia de un calentador de espacio.
• Tenga una "zona libre de niños" de tres pies alrededor de los calentadores de espacio y nunca use un calentador de espacio en la habitación de un niño.
• Pase los cables de alimentación sobre la alfombra y páselos para evitar que se rasque el cable. No utilice cables de extensión.
• Apague los calentadores cuando vaya a la cama o salga de una habitación..
• No use un calentador de espacio en un área húmeda o mojada a menos que esté específicamente diseñado para ese propósito.
• Apague los calentadores de espacio antes de salir de la habitación o irse a la cama.
• Nunca coloque un calentador de espacio en una encimera a menos que esté específicamente diseñado para ello.
• Instale alarmas de humo y monóxido de carbono y realice pruebas mensuales..
• Solo compre calentadores "listados en UL" que muestren la marca UL en su etiqueta. Esta es una organización independiente que prueba la seguridad..
• No use calefactores de gas o de aceite en interiores, solo al aire libre o en espacios abiertos al aire libre como carpas o porches..
• Lea y siga todas las instrucciones del fabricante para su calentador de espacio..

Cómo trabajan ellos

Los calentadores portátiles le calientan a usted y a la habitación que ocupan de dos maneras: a través de calor radiante y convección. El calor radiante es como el calor que se siente cuando la luz del sol toca su piel. Cuanto más cerca esté del calentador, más calor radiante sentirá. La convección ocurre cuando el aire que rodea al calentador se calienta. Ese aire caliente se eleva hacia el techo, tirando del aire fresco circundante hacia el calentador, donde ese aire se calienta y también comienza a subir. El aire en el techo comienza a enfriarse y caer, hasta que se dirige hacia el calentador una vez más. Esto se denomina bucle de convección y, mientras el aire hacia el techo tenderá a sentirse más cálido, el bucle convectivo eventualmente ayudará a calentar toda la habitación. Un calefactor con un ventilador integrado se extenderá naturalmente más calor lejos del calefactor que depender solo de la convección, calentando una habitación de manera más uniforme y rápida.

Calentadores de gas y de gas

Los calentadores de gas / propano / queroseno, debido a que producen gases de combustión peligrosos al quemar combustible, solo deben usarse en áreas bien ventiladas y al aire libre. Esto incluye áreas como tiendas de campaña, porches apantallados o casas de nueva construcción antes de instalar las ventanas y puertas. Es mejor encontrar un modelo con un sensor de apagado o agotamiento de oxígeno con bajo nivel de oxígeno. Esta característica de seguridad detecta automáticamente cuando los niveles de oxígeno se están reduciendo peligrosamente en un espacio, e impide que el combustible fluya hacia el calentador, apagando la llama.

La salida de los calentadores de espacio de combustión de gas y aceite se mide en unidades térmicas británicas (BTU). Los calentadores más pequeños pueden tener salidas de 4,000 a 9,000 BTU, lo cual es suficiente para calentar una carpa de 200 pies cuadrados. Los calentadores de tamaño mediano tendrán salidas de 12,000 a 30,000 BTU, que calentarán un espacio de 600-800 pies cuadrados. Los calentadores de propano más grandes de grado comercial combinan el calor de propano con un potente ventilador eléctrico para calentar espacios mucho más grandes. Estas unidades pueden alcanzar 150,000 a 200,000 BTU y pueden calentar espacios de más de 3,000 pies cuadrados.

Precaución: Si bien existen calentadores de gas "sin ventilación" para uso residencial, solo son seguros si se controlan y mantienen con mucho cuidado. La seguridad de las unidades sin ventilación depende de que todos los elementos catalíticos y de seguridad estén limpios y en buen estado de funcionamiento para que funcionen correctamente en todo momento. Si los sensores o elementos se vuelven polvorientos o sucios, se puede comprometer el rendimiento de una unidad sin ventilación. Incluso con una unidad mantenida adecuadamente, la quema de gas crea no solo gases de combustión peligrosos, sino también una sorprendente cantidad de vapor de agua. Aparte de los problemas de seguridad, el uso excesivo de un calentador de gas sin ventilación en interiores puede provocar problemas de humedad como el moho, el moho y el daño por condensación de las ventanas de madera. Idealmente, todos los calentadores de gas para uso en interiores deben tener cámaras de combustión selladas que tengan ventilación adecuada al exterior.

Calentadores eléctricos de espacio

Para uso en interiores, los modelos eléctricos vienen en muchas formas y tamaños, pero todos funcionan de manera similar. Pasan la electricidad a través de una sustancia poco conductora, que resiste la electricidad que pasa a través de ella, produciendo calor. Es por eso que este tipo de calor también se conoce como "calentamiento por resistencia". Independientemente de si el calentador utiliza alambre, cerámica, cuarzo o elementos de tipo radiador, todos funcionan esencialmente de la misma manera. Algunos usarán un respaldo altamente reflectante para concentrar el calor radiante en una dirección. Los calentadores de cerámica y cuarzo tienen como objetivo mantener la superficie del calentador fresca al tacto.

Los mejores calentadores de espacio eléctricos emplean características de seguridad como un interruptor de vuelco, un sensor de sobrecalentamiento y un sensor de contacto (que apaga la unidad si se toca la parrilla, para evitar quemaduras), para hacerlos lo más seguros posible. Un calentador de espacio que cuenta con un cable de alimentación más largo y resistente significará que no necesitará un cable de extensión. Los cables de alimentación de menor tamaño y deshilachados son una fuente importante de peligro de incendio.

Para determinar la cantidad de calor que producirá un calentador eléctrico, observe la salida, que se mide en vatios. En términos generales, las salidas van desde 400 a 1.500 vatios. La mayoría de los modelos modernos le permitirán ajustar la salida en un rango determinado.

Una de las características más ventajosas de un calentador de espacio eléctrico es un ventilador incorporado. Un ventilador incorporado dispersará el calor sobre un área más amplia a medida que circula aire a través del calentador y la habitación. Un ventilador integrado también significa que un calentador calentará un área más rápido. Los calentadores portátiles con termostato automatizarán el funcionamiento del calentador, por lo que no es necesario que lo encienda y apague manualmente para evitar que el espacio se caliente demasiado para su comodidad. Las unidades más grandes pueden incluso incluir gabinetes de madera de imitación y llamas de imitación para una apariencia más cálida y parecida a una chimenea.

El largo plazo

Si ha recurrido a un calentador de espacio porque su hogar está constantemente frío y con corrientes de aire en el invierno, puede terminar gastando más dinero en energía a largo plazo de lo necesario. Los calentadores eléctricos de espacio son inherentemente ineficientes como fuente de calefacción. De hecho, el programa EnergyStar del Departamento de Energía no certifica los calentadores de espacio en el programa EnergyStar por este motivo. Una bomba de calor central o un horno de gas, incluso un modelo más antiguo, es probablemente mucho más eficiente para calentar su hogar. Es por eso que es importante no usar un calentador de espacio como algo más que un vendaje temporal para la calefacción por puntos. En su lugar, resuelva el problema real: la poca eficiencia de la cubierta de su hogar. Gaste una cantidad modesta de dinero para aislar y sellar el aire de su hogar para detener la infiltración de aire frío y retener el calor de su sistema de calefacción central existente. Mejorar la eficiencia energética de la cubierta de su hogar le ahorrará dinero y hará de su hogar un lugar más cómodo y seguro para vivir a largo plazo.