¿Cómo funcionan los audífonos? Una descripción simple

Solo hay 28.8 millones de personas en los Estados Unidos que pueden beneficiarse del uso de audífonos, pero solo el 16 por ciento de estos menores de 70 años alguna vez han usado uno. En cambio, muchos dependen de otras técnicas o herramientas, incluidos los amplificadores de audio y la lectura de labios..

Los audífonos son piezas asombrosas de tecnología que pueden marcar una gran diferencia en la vida de las personas con pérdida auditiva; sin embargo, a pesar de esto, no hay mucha gente que sepa realmente cómo funcionan. Caso en cuestión: varios miembros de mi propia familia usan audífonos, pero hasta hace poco los escribí como “mágico.”

Pero esa descripción hace que los audífonos sean un mal servicio. La tecnología detrás de ellos es tan interesante que son incluso mejores que la magia.! Sigue leyendo para ver qué los hace tan impresionantes..

Descargo de responsabilidad: quiero reconocer que la cultura de los sordos tiene una relación complicada con los audífonos que está fuera del alcance de este artículo. Debido a esto, uno no debe asumir que todas las personas con pérdida auditiva deben usar audífonos. Para obtener información sobre este tema, lea Tensión tecnológica en la cultura de sordos o Cómo la tecnología podría amenazar la identidad de los sordos.

¿Cuándo son útiles los audífonos??

Muchas personas con diversos grados de pérdida auditiva usan audífonos. Para entender cómo funcionan los audífonos, primero debemos entender cómo funciona el oído en sí mismo. El siguiente video es una gran introducción a la ciencia de la audición:

Los audiólogos utilizan pruebas y mediciones específicas para adaptar cada audífono a las necesidades auditivas específicas de un individuo. En general, los audífonos pueden ayudar de varias maneras: amplificar sonidos, localizar sonidos y aislar sonidos importantes en entornos ruidosos.

Los profesionales generalmente recetan audífonos a quienes tienen daño en el oído interno o nervios auditivos. Factores como la enfermedad, el envejecimiento, la exposición a ruidos fuertes y los medicamentos son causas comunes para este tipo de pérdida auditiva. Por otro lado, es más probable que las afecciones que afectan las estructuras físicas del oído se corrijan con cirugía o medicamentos.

Debido a que la audición es tan importante para las interacciones diarias, la compensación ofrecida por los audífonos puede tener una enorme influencia en la calidad de vida. Algunas investigaciones incluso muestran que las personas con pérdida auditiva que reciben audífonos experimentan menos frustración en su vida diaria.

Además, otros estudios muestran que los audífonos pueden ayudar a prevenir el deterioro cognitivo y mejorar el funcionamiento social en el hogar, social y profesionalmente..

Los diferentes tipos de audífonos

De los muchos tipos de audífonos que existen, estos son los modelos más comunes..

Audífonos analógicos y digitales

Estos audífonos son lo que la mayoría de las personas piensa cuando se imaginan un audífono.. Audífonos analógicos Convierta las ondas de sonido en señales eléctricas, que luego se amplifican para hacer que los sonidos sean más altos. Estos audífonos a menudo tienen diferentes configuraciones que los usuarios pueden cambiar dependiendo de sus situaciones actuales.

Audífonos digitales use microchips para traducir el sonido en información digital, luego procese esa información digital en salidas de sonido individualizadas para el usuario. Por ejemplo, el microchip puede distinguir entre voces humanas y ruido de fondo, luego priorizar las voces sobre el ruido de fondo en lugar de amplificar todos los sonidos por igual..

Todos los audífonos analógicos y digitales tienen tres componentes básicos:

1. Micrófono - Por lo general, colocado fuera de la oreja o cerca de la abertura de la oreja, el micrófono capta el sonido del entorno y lo traduce en una señal eléctrica..
2. Procesador / Amplificador - Un amplificador modifica la señal eléctrica para hacerla más fuerte. Un procesador traduce la señal eléctrica a una señal digital y luego la analiza de acuerdo con la programación específica del audiólogo..
3. Altavoz - A menudo colocado dentro del oído, este componente convierte las señales eléctricas o digitales de nuevo en sonidos modificados.

Los audífonos también tienen una combinación de otros componentes, como baterías, guardas de cera, interruptores de encendido / apagado y cables o moldes de posicionamiento.

Los audífonos analógicos y digitales vienen en todas las formas y tamaños. El video a continuación proporciona una descripción general rápida de los diferentes estilos de audífonos disponibles. Si necesita uno, trabajar con un audiólogo es la mejor manera de encontrar un ajuste que sea perfecto para usted..

Audífonos anclados en huesos

Muchas personas con pérdida auditiva de un solo lado, afecciones del canal auditivo o pérdida auditiva conductiva (oído medio) eligen audífonos con anclaje óseo. Estos individuos tienen un oído interno que funciona, pero el sonido no puede viajar al propio oído interno.

Para este tipo de audífono, se realiza una cirugía reversible para implantar un receptor en el hueso del cráneo justo detrás de la oreja. El transmisor utiliza vibraciones óseas para enviar señales al oído interno, lo que permite que se produzca el procesamiento del sonido.

Implantes cocleares

Los implantes cocleares se recomiendan para tipos específicos de pérdida auditiva grave. Un dispositivo externo traduce el sonido en información digital, que luego se envía como señales eléctricas a través de un implante interno directamente al nervio auditivo. Este enfoque pasa por alto las estructuras auditivas existentes y permite que la información acceda directamente al cerebro.

Cuando ves videos online sobre gente. “escuchar por primera vez,” probablemente estén usando un implante coclear.

Uso de audífonos con tecnología

Los recientes desarrollos en la tecnología de audífonos brindan a los usuarios muchas opciones cuando se trata de usar sus audífonos con otros equipos electrónicos. Por ejemplo, todos los dispositivos iOS permiten que los audífonos habilitados para Bluetooth se vinculen directamente a su iPhone o iPad.

Los audífonos habilitados para Bluetooth también se pueden usar con un dispositivo de asistencia de bolsillo llamado flámula. Las transmisiones por secuencias le permiten emparejar sus audífonos con la mayoría de los dispositivos compatibles con Bluetooth para que pueda escuchar fácilmente música, ver películas o hablar por teléfono.

Para los audífonos que no son Bluetooth, los profesionales pueden recomendar otros dispositivos de asistencia para ayudar con las actividades diarias como mirar televisión o hablar por teléfono. También hay muchas aplicaciones disponibles que promueven el aprendizaje de la lengua de señas Aprende el lenguaje de señas de forma rápida y sencilla con estas aplicaciones de Android Aprende la lengua de señas de forma rápida y fácil con estas aplicaciones de Android Si estás aprendiendo la lengua de señas, debes familiarizarte con estas aplicaciones de Android. Lea más y hay configuraciones de accesibilidad del teléfono que pueden convertir las alertas auditivas en alertas visuales o táctiles..

Algunas personas pueden considerar usar un amplificador de audio personal en lugar de un audífono. Estos amplificadores se usan en el oído y no hacen más que hacer que los sonidos sean más altos. En teoría, las personas con audición normal deben usarlas principalmente como una forma de brindar audición mejor que lo normal en circunstancias específicas (por ejemplo, escuchar una televisión de bajo volumen por la noche).

Sin embargo, es importante saber que la FDA no ha aprobado los amplificadores de audio para el uso de personas con pérdida auditiva. Aunque los audífonos pueden ser más caros, son la opción más segura y efectiva para la audición.

¿Está usted considerando audífonos?

Si ha notado algunos síntomas de pérdida de audición y está interesado en usar un audífono, la mejor manera de hacerlo es hablar con su médico o un audiólogo. Harán pruebas para ver si un audífono es necesario o si otra estrategia puede corregir su pérdida de audición.

Si va a su primera cita con audífonos, esta guía de betterhearing.org proporciona una introducción sorprendente a lo que puede esperar..

Este artículo es solo una introducción básica a la tecnología detrás de los audífonos. Son piezas tecnológicas complejas que mejoran cada día.. Si es usuario de audífonos y tiene alguna información que cree que falta en este artículo, háganoslo saber en los comentarios a continuación.!

Crédito de la imagen: Brian A Jackson a través de Shutterstock.com

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