¿Qué es la carga inalámbrica y cómo funciona exactamente? [MakeUseOf explica]

Vivimos en un mundo inalámbrico. Excepto que no lo hacemos. Claro, podemos enviar enormes cantidades de información a través de las ondas, pero los dispositivos capaces de enviarlo y recibirlo están atados a los cables de alimentación. Las baterías permiten cierta libertad pero, finalmente, todos tenemos que regresar a la cara familiar de la toma de corriente..

¿Y si no lo hiciéramos? ¿Y si pudiéramos cobrar en cualquier lugar, en cualquier momento? Esta es la promesa de la carga inalámbrica, un concepto que parece arrancado de la ciencia ficción. Pero no lo es, es real, y está disponible hoy. Veamos la realidad y veamos lo que esta tecnología puede y no puede lograr..

Cómo funciona la carga inalámbrica

El termino “carga inalambrica” Generalmente se refiere a la carga inductiva. Esta tecnología utiliza una estación de carga que crea un campo magnético alterno. Un dispositivo con la bobina de inducción adecuada recibirá energía de ese campo cuando se coloque cerca, lo que hará que reciba energía sin una conexión física..

Los cepillos de dientes inalámbricos y otros dispositivos de baño han usado la carga inductiva durante mucho tiempo. Tradicionalmente, la tecnología ha tenido problemas con la baja eficiencia y la carga lenta, pero esto no se consideraba una desventaja para los aparatos de baño que podrían usarse solo por unos pocos minutos todos los días. El uso de la carga inductiva también es más seguro, ya que el material conductor no está expuesto. ¿Tocarlo con una mano mojada? No hay problema.

La carga inductiva no es magia. Necesita un hardware específico para funcionar, y ese hardware debe estar integrado en un dispositivo. La mayoría de los dispositivos no tienen bobinas de carga inductiva incorporadas, por lo que se debe conectar un manguito o adaptador para permitir la carga inductiva.

Las desventajas de la carga inductiva

La carga inductiva se basa en campos magnéticos. Estos pueden ser fuertes, pero a menudo tienen un corto rango de efecto a menos que esté disponible una increíble fuente de magnetismo (la Tierra tiene un campo magnético solo porque también tiene un enorme núcleo de metal fundido). Las pequeñas estaciones de carga inductiva no son diferentes.

Vamos a usar un cepillo de dientes inalámbrico como ejemplo. Lo colocas en el stand y cobra. Sin embargo, el contacto entre el cepillo de dientes y el soporte no es responsable de la carga. Simplemente parece así porque el campo utilizado para cargar el cepillo de dientes es tan débil que su rango se mide mejor en milímetros.

La velocidad de carga y la eficiencia siguen siendo problemas, también. Intentar cargar un dispositivo utilizando la carga por inducción no es tan eficiente como una conexión física directa..

Y luego está la bobina inductiva. Aunque pequeño y cada vez más pequeño, sigue siendo un kit considerable en relación con el espacio disponible en un moderno teléfono inteligente, tableta o ultrabook. Este es un problema que disminuirá con el tiempo pero es relevante para los dispositivos de hoy..

La carga inalámbrica llega al mercado masivo

La falta de un estándar común es otra razón por la cual la carga inalámbrica nunca ganó mucha tracción en la electrónica de consumo. No fue hace tanto tiempo que la mayoría de los dispositivos aún dependían de los cables Ethernet para datos y la banda ancha móvil estaba restringida a velocidades ridículamente lentas. La carga inalámbrica no parecía importante antes de las comunicaciones inalámbricas.

Eso ha cambiado gracias al Wireless Power Consortium y su Qi (pronunciado “chee”) estándar El WPC es una organización industrial patrocinada por varias compañías que buscan un estándar para la carga inalámbrica. Sus miembros incluyen todos los grandes nombres en el mercado móvil, además de Apple.

Hablé sobre Qi Wireless después de asistir a CES 2012. Pude ver una serie de prototipos en funcionamiento, así como productos existentes que usaban carga inalámbrica. Estos prototipos y soluciones de nicho ahora se están convirtiendo en una realidad en los productos de mercado masivo. Nokia, por ejemplo, anunció recientemente que el nuevo Lumia 920 tendrá carga inalámbrica incorporada. El menos costoso, el Lumia 820, tendrá una carcasa opcional que habilita la tecnología.

Está claro que hay un futuro para la carga inalámbrica. Hay mucho apoyo de la industria detrás de WPC y un deseo de llevar la característica al mercado. Es probable que veamos varios dispositivos adicionales con carga inalámbrica anunciados este año y el próximo.

El futuro de la carga inalámbrica

La carga inductiva actual puede ser conveniente, pero la falta de alcance es un problema. Disminuye la tecnología a conveniencia y no a revolución..

¿Cambiará esto? Tal vez. Ha habido mucha investigación sobre el potencial de la energía inalámbrica de largo alcance y se han utilizado muchas tecnologías diferentes para lograrlo. Los láseres, las microondas y las variantes más potentes de la carga inductiva han podido lograr distancias de transmisión más largas. Las desventajas han obstaculizado la adopción generalizada. El disparo de un láser utilizado para la transferencia de energía inalámbrica, por ejemplo, podría resultar en un pie vaporizado..

Es difícil decir de dónde vendrá un gran avance en este campo. Apple es un candidato porque la compañía ha patentado un dispositivo que supuestamente puede alimentar dispositivos a rangos de hasta un metro. El Wireless Power Consortium también está continuamente buscando mejores opciones. Y luego está Intel, quien recientemente anunció que está trabajando con la tecnología de dispositivo integrada en un dispositivo magnético que se colocaría en una computadora portátil y entregaría energía a los teléfonos inteligentes y periféricos cercanos..

O un gran avance podría provenir de una pequeña empresa de ingeniería que apenas se conoce. Este es un problema técnico difícil que requerirá tanto pensamiento creativo como conocimientos técnicos importantes para resolverlo. Una gran corporación puede no ser la primera en encontrar una solución.

Conclusión

La carga inalámbrica tiene un gran potencial. Por eso la gente ha estado trabajando en ello durante más de un siglo. Si pudiéramos transferir energía sin cables, podríamos volver a pensar no solo en la electrónica de consumo, sino también en la infraestructura utilizada por toda la raza humana..

Lamentablemente, aún no hemos llegado a ese punto, pero apreciamos el interés renovado en este campo generado por la electrónica de consumo. Tal vez la eterna búsqueda de la conveniencia infinita pueda finalmente abrir esta tecnología..

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