El marketing multinivel se extiende rápidamente en línea, pero ¿qué es?

Estaba cansado de centrarme en la escuela y el trabajo. Quería centrarme en mis pasiones y en vivir una vida sana y sostenible..

Pete James Esch camina de un lado a otro de su cocina. Me cuenta la época en que trabajó como distribuidor de Monavie, una empresa de jugos y suplementos de frutas que vende sus productos a través de la polémica práctica del marketing multinivel (MLM). Esto también se conoce como venta directa o mercadeo en red..

Para aquellos involucrados en esquemas de mercadeo de niveles múltiples, son vistos como una forma segura de deshacerse del estilo de vida corporativo y el tedio aplastante del 9 al 5. Millones de personas han puesto sus esperanzas y futuros financieros en esto, y son trabajando como distribuidores para los gustos de Amway, Herbalife, It Works! y el controvertido WakeUpNow! - el último de los cuales se retiró a principios de este año, solo un mes después de haber sido retratado en This American Life.

Para los críticos, el modelo de mercadeo en red es inquietantemente similar al de un esquema piramidal, que en última instancia es insostenible. Ellos argumentan que la mayoría de las personas que participan no logran ganar suficiente dinero para vivir, o en realidad pierden dinero.

Entonces, ¿qué es el marketing multinivel? ¿Es legítimo? Y si pones tu dinero duramente ganado en él?

¿Qué es el marketing multinivel?

Pete se unió a Monavie en 2012.

“Estaba con mi amigo Ben. Habíamos estado saliendo y me contactaron para involucrarme en Monavie. Probé el jugo, y realmente me gustó, y luego Ben patrocinó mi cuota de inscripción”.

En la época en que Pete se unió a Monavie, costó $ 50 registrarse como distribuidor. Estos $ 50 le dan a Pete el derecho a comprar y vender productos Monavie. Cuando vende una botella de jugo (que cuesta $ 40 por una botella de 25fl oz), obtiene un corte.

Si Pete logra convencer a alguien más para que se convierta en un distribuidor de Monavie, obtendrá un recorte de las ventas que realicen. En el lenguaje de MLM, su “negocio” sería parte de su “equipo”. A medida que recluta a más personas y convence a más personas a comprar el producto, avanza en rango dentro de la jerarquía de Monavie. Cada avance en el rango viene con mejores términos, porcentajes más altos e incluso beneficios. Si logras obtener el estatus de Diamante Negro, obtienes una asignación de automóvil Mercedes. Si alcanzas el nivel más alto, Triple Crowne, obtienes $ 3,000,000 en efectivo.

Es importante tener en cuenta que la mayoría de las empresas involucradas en el espacio de MLM no hacen mucho marketing directo por sí mismas. Muy rara vez verá un anuncio en la televisión para Amway, o Funciona!

Esto se debe a que la gran mayoría de la publicidad proviene de las personas que venden el producto. Los distribuidores más expertos en tecnología han comprado anuncios de Google, y cada vez que busque un esquema específico, encontrará su nombre, sitios web y números de teléfono. Incluso hay miles de vloggers que han lanzado miles de videos pontificando sobre los beneficios de su esquema elegido. Pero para la mayoría de los vendedores, comercializar sus “negocio” significa que organizan eventos y pasan horas hablando directamente con clientes potenciales.

Para Pete, eso significaba sus amigos y familia.. “Creé una lista de personas que pensé que podrían estar interesadas, y les hablé”, dijo, y agregó que encontró que muchas personas con las que habló tenían reservas.. “Dirían que era un esquema piramidal.”.

Algunas personas no son tan afortunadas como Pete. Hay innumerables historias de amistades, relaciones familiares e incluso matrimonios que se han arruinado como resultado de MLM..

Distribuidores activos de Monavie a menudo asisten a eventos motivacionales. Aquí, se reparten muestras de los últimos productos, y ponentes entusiastas, vestidos a la moda y pontificados sobre cómo Monavie cambió su vida. El objetivo de estos eventos es hacer que la audiencia se sienta bien y afirmar la decisión de involucrarse en Monavie. Reciben consejos para hablar con las personas e incluso recomendaciones de libros. Pete me dice que leyó Cómo ganar amigos e influenciar a las personas de Dale Carnegie después de que se recomendara en un evento.

También se les enseña a contrarrestar las acusaciones de que el mercadeo en red es un esquema piramidal.

“Como, todo es una pirámide, ¿sabes? Vas a trabajar, y hay gerentes y CEOs y personas debajo de ellos. El gobierno es una pirámide. ¿En qué se diferencia Monavie??”

Le dije a Pete que la discusión no se lavó conmigo. Hay una diferencia fundamental entre una jerarquía organizacional y un sistema que en última instancia es insostenible y falla una proporción considerable de personas que se inscriben en ella..

La prueba de esto se puede encontrar en las declaraciones de divulgación de ingresos. Estos documentos legales desglosan los ingresos promedio de los participantes y son publicados periódicamente por las compañías de mercadeo en red. Hacen para la lectura sombría.

¡Tres cuartos de las personas que venden remedios homeopáticos y envolturas corporales con It Works! obtuvo menos de $ 752 en 2013. Solo un 15% de todos los distribuidores no obtuvo ningún ingreso. 1.58% de todos los distribuidores ganaron un promedio de $ 23,002, y 0.55% ganaron $ 54,000.

Intenté encontrar números para WakeUpNow !. Con sede en Provo, Utah, fueron vistos como una de las estrellas en ascenso en el campo del mercadeo en red, hasta que efectivamente se retiraron en febrero en medio de una tormenta de controversias y acusaciones de que eran un “culto financiero”. Al momento de escribir, su declaración de divulgación de ingresos está fuera de línea. Sin embargo, una copia anterior obtenida de Internet Archive (archive.org) sugiere que el 82% de todos los distribuidores no ganaron nada durante todo el 2013.

Los números para Monavie son predeciblemente sombríos. 70% de todos los distribuidores ganaron un promedio de $ 1,681 en 2011. Eso equivale a un ingreso semanal de $ 32.

Si bien algunas personas hacen mucho dinero con el mercadeo en red (una pequeña fracción del porcentaje de los distribuidores de Monavie ganaron en promedio $ 2,337,251), la gran mayoría no lo hace. Pete, para el registro, no ha ganado dinero vendiendo Monavie.

Lo que plantea una pregunta interesante: ¿es esto incluso legal??

¿Es el mercadeo en red lo mismo que un esquema piramidal??

Antes de continuar, quiero hacer una distinción importante entre esquemas piramidales y mercadeo en red. Los esquemas piramidales son ilegales; El mercadeo en red no lo es. Un esquema piramidal se comercializa como una inversión financiera, a menudo con promesas de altos rendimientos, pero se basa en la redistribución del dinero sin crear ningún valor. El mercadeo en red, por otro lado, se centra en un producto: los jugos de frutas de Monavie y las bebidas energéticas de WakeUpNow son dos ejemplos..

Los esquemas piramidales tienen una larga y sórdida historia. Uno de los primeros, y uno de los más notables, fue dirigido por Charles Ponzi, un inmigrante italiano a los Estados Unidos que le costó el dinero. “inversores” $ 20 millones. De ahí la frase “Esquema Ponzi”.

En 1996, el gobierno albanés colapsó como resultado de disturbios civiles, después de que fracasaran varios esquemas piramidales. Estos esquemas prometieron retornos increíbles, e incluso fueron promovidos por políticos, incluido el asesor económico de Fatos Nano, quien luego se convertiría en primer ministro de Albania. El consiguiente caos y la violencia provocaron casi 4000 muertes, y se desplegaron tropas estadounidenses, alemanas, griegas e italianas para estabilizar el país y evacuar a los ciudadanos estadounidenses y europeos..

Más recientemente, fue el caso de Bernie Maddof..

Maddof, quien fue sentenciado a 150 años de prisión en 2008, estafó a los inversores con $ 18 mil millones en uno de los casos de fraude más audaces que el mundo haya visto. Fue visto como una figura confiable y establecida en la comunidad financiera, en gran parte como resultado de su mandato como jefe de NASDAQ, pero estaba pagando a los inversionistas existentes usando dinero de nuevos inversionistas. La mayoría del dinero provino de los actores de Hollywood (incluido el actor Kevin Bacon de Footloose), la comunidad judía estadounidense y otros inversores individuales..

Con los esquemas piramidales, se pierden increíbles sumas de dinero. Muy a menudo, es el ahorro de la vida de las personas. Pero con el marketing multinivel, las sumas perdidas son relativamente pequeñas. Sólo $ 50 aquí. $ 100 allí. Ah, y el tiempo, que es el único recurso no renovable con el que trabajamos Mejor Entendiendo Tu Relación con el Tiempo Trabaja Mejor Entendiendo tu Relación con el Tiempo Si te sientes constantemente ocupado pero nunca avanzas, te ayudará dar algunos pasos. Vuelve y cambia la forma en que te relacionas con el tiempo. Te ayudará a definir tu vida. Lee mas .

Las diferencias no se detienen ahí. Los esquemas piramidales son, sin excepción, ilegales y quienes los ejecutan casi siempre terminan siendo atrapados y enviados a la cárcel. No son solo los funcionarios del gobierno albanés y Bernard Madoff. En octubre de 2013, los propietarios de un plan Ponzi relativamente pequeño en Bristol, Inglaterra, fueron sentenciados a un total de 18 meses en prisión por su parte en un plan que cobró (en comparación con Madoff) unos escasos £ 21 millones..

El marketing multinivel no es ilegal, y está regulado como cualquier otro negocio. Cualquier compañía que trabaje en el campo de la venta directa debe cumplir con las leyes de estándares de publicidad. Parece probable que la FTC (Comisión Federal de Comercio) incremente su participación en la regulación de la venta directa, en comparación con su enfoque relativamente práctico en años pasados..

Otra diferencia vital entre la venta directa y la participación en un esquema piramidal es el enfoque en un producto. Cuando hablo con Pete, es obvio que le apasiona la bebida de jugo de Monavie. A lo largo de nuestra conversación de una hora, me mostró paquetes de polvos y suplementos que sacó de los armarios de su cocina y me dijo con gran pasión y entusiasmo sobre sus supuestos beneficios..

Con la venta directa, es posible obtener ganancias sin reclutar a nadie. Simplemente no es tan probable.

MLM te hará rico?

Casi seguro que no. La mayoría de los esquemas de MLM requieren que el participante venda productos increíblemente especializados, con márgenes de compensación muy delgados. Si está buscando formas de ganar dinero gratis con la rutina del 9-5, hay otras formas más confiables Su Guía para Ganar Dinero en Línea: Escritura, Transcripción y Tutoría Concursos Su Guía para Ganar Dinero en Línea: Escritura, Transcripción and Tutoring Gigs Esta es tu guía para ganar dinero en línea. Hay muchas formas legítimas de ganar dinero si eres lo suficientemente inteligente. Lee mas .

Pete sabe que muchos tienen reservas cuando se trata del modelo MLM. Sabe que la gente lo compara desfavorablemente con los esquemas piramidales y los esquemas Ponzi. Pero no se rinde.. “Todavía tengo mi suscripción a Monavie. Simplemente me gusta mucho el producto. Aunque no lo estoy vendiendo”.

Hoy, Pete está trabajando como pintor y carpintero, y está tomando clases por la noche. Él está estudiando para convertirse en un contador. Le pregunté si, después de tres años de luchar para ganarse la vida con Monavie, le daría otra oportunidad cuando termine la universidad..

“Probablemente”.

Crédito de la foto: (6I2C0523-1) Dan Schenker

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