¿Por qué las startups de hardware son difíciles para dar vida a ErgoDox?

Aquí hay una opinión controvertida para usted: lanzar un inicio de software es fácil.

Algunas de las empresas de software más exitosas comenzaron su vida en entornos humildes. Todos estamos familiarizados con Facebook, que comenzó su vida en el dormitorio de Mark Zuckerberg. Del mismo modo, una de las empresas más exitosas de la historia, Microsoft, fue fundada por dos desertores universitarios sin esperanzas que vendían software que monitoreaba el tráfico. Estas empresas comenzaron como ideas que lentamente se hicieron mucho más grandes, y pudieron hacerlo porque crear productos de software es relativamente fácil.

Hardware, por otro lado? Los arranques de hardware son difíciles. Realmente difícil.

Dos personas que saben esto mejor que la mayoría son Erez Zukerman y Yaara Lancet. La pareja (que, en su totalidad, son exalumnos de MakeUseOf) está trabajando actualmente en el ErgoDox EZ, una copia preconstruida del teclado ErgoDox, que es ampliamente considerado como uno de los mejores teclados que el dinero puede comprar..

Me senté con Erez, y él me dijo cómo era imaginar, crear y comercializar un producto físico desde cero, y lo que ha aprendido del lanzamiento de una startup de hardware físico en IndieGoGo.

“Amo los teclados”

Como desarrollador y escritor, Erez pasa una gran parte de su vida usando un teclado. Esto lo ha convertido en algo así como un conocedor. Él ha desarrollado una comprensión de un mercado competitivo, así como ha descubierto sus propias preferencias..

El ErgoDox no es como la mayoría de los otros teclados mecánicos 3 razones por las que debería considerar comprar un teclado mecánico 3 razones por las que debería considerar comprar un teclado mecánico Lea más. En primer lugar, es completamente de código abierto, desde el diseño del hardware hasta el código que se ejecuta en el microcontrolador. En segundo lugar, está diseñado para ser ergonómicamente amigable y consta de dos mitades separadas que se pueden colocar como el usuario desee. Los usuarios también pueden reprogramar su distribución de teclado a través del navegador; algo que no se ha hecho en ningún otro teclado.

Erez inmediatamente se enamoró.

Sin embargo, hubo complicaciones..

“... Pero el problema con el ErgoDox era doble. En primer lugar, se requería que el usuario ensamblara el teclado desde cero. No estamos hablando solo de uno o dos componentes. Estamos hablando de 160 componentes, incluidas algunas piezas de montaje en superficie que son tan pequeñas como un tercio de un grano de arroz que deben soldarse. En segundo lugar, no puedes simplemente 'comprar' un ErgoDox. Debe esperar, a menudo durante meses a la vez, la oportunidad de comprar una caja de los componentes..”

A pesar de las molestias, todavía hay una demanda increíble para ErgoDox. Oportunidades para comprar los componentes: en el lenguaje de ErgoDox, esto se conoce como "caída", que a menudo se agotan en cuestión de días. Cualquier persona lo suficientemente desafortunada como para perderse el lanzamiento solo tiene que esperar al siguiente..

El ErgoDox está licenciado bajo una licencia permisiva, de laissez-faire. Licencias de software de código abierto: ¿Qué debe usar? Licencias de software de código abierto: ¿Qué debería usar? ¿Sabías que no todas las licencias de código abierto son iguales? Lee mas . Absolutamente cualquier persona puede vender sus propios kits de ErgoDox o comercializar unidades premontadas sin tener que pedir permiso o pagar una regalía..

Pero nadie tiene. Observando una brecha en el mercado, Erez entró en acción..

“El hardware es duro”

Hay una razón por la que las empresas de software suelen comenzar en humildes comienzos: la barrera inicial para crear una aplicación o sitio web es bastante baja.

Todo lo que realmente necesita es una computadora portátil, conocimientos de codificación de computadoras y una conexión a Internet. No hay costos iniciales iniciales reales.

Lo mismo no ocurre con los productos físicos..

No solo necesita ser multidisciplinario, con conocimientos de marketing, desarrollo de productos y diseño, sino que también necesita las conexiones para llevar el producto a la fabricación. Incluso si usted es un experto en productos, aún necesita las conexiones y el conocimiento necesarios para comenzar a fabricar productos y distribuirlos a los clientes. También necesitas el capital inicial para comenzar la producción..

Esto es, en opinión de Erez, donde muchas startups de hardware caen..

Afortunadamente, Erez tuvo una relación previa con Tibbo, una empresa taiwanesa que fabrica productos electrónicos industriales de alta calidad, incluidos los teclados. Trabajó con ellos como su jefe de apoyo. Su estilo con las palabras más tarde lo llevaron a ser su único escritor, donde escribió la documentación técnica, así como la copia en su sitio web. Erez se ha ido desde entonces, pero se mantuvo amistoso con ellos. Esta relación, más los 20 años de experiencia de Tibbo en la creación de teclados de uso pesado para entornos industriales y sistemas de punto de venta, hicieron de Tibbo el fabricante elegido..

Fabricar un producto físico es mucho más difícil de lo que parece. No se parece en nada a la impresión en 3D, donde le pasas a una computadora un archivo CAD, y se pone a trabajar, y eventualmente produce una copia similar del diseño que le diste. Más bien, cuando se construye un producto para los estándares de venta minorista, y en gran escala, la fabricación es un proceso largo y arduo que implica el establecimiento de una línea de producción completa.

El equipo de fabricación robótica tiene que ser programado. Las líneas de producción deben ser mecanizadas y los moldes deben construirse desde cero. Es más complicado que simplemente pulsar un interruptor o ejecutar un programa en una computadora.

Quizás lo más interesante sobre el nacimiento de esta idea es cómo es indicativo de los tiempos en que vivimos. Erez está de acuerdo, y continúa argumentando que su proyecto no pudo haber ocurrido hace 10 años..

“El ErgoDox EZ simplemente no habría sucedido en 2005. Las herramientas diseñadas para prototipar el kit simplemente no existían. Tampoco lo hizo la impresión 3D, y no había medios para financiar el producto.. ”

Incluso la idea de tener una pieza de tecnología de consumo que fuera completamente de código abierto era completamente impensable hace diez años. Menos hoy.

El hardware es realmente difícil, pero aún así, nunca ha sido tan fácil construir un producto de hardware para el consumidor. Pero ¿qué hay de financiarlo??

Finanzas y Crowdfunding

Quizás la razón más importante por la que tenemos tantas startups de hardware en 2015 es la cantidad de fondos que ha cambiado en los últimos 10 años. No es porque los bancos repentinamente estén más dispuestos a apostar por nuevas ideas. Más bien financiación colectiva y financiación entre pares Préstamos personales en línea: cómo los préstamos entre pares están cambiando el juego Préstamos personales en línea: cómo los préstamos entre pares están cambiando el juego Un número de servicios en el mercado ahora permite a los prestamistas para proporcionar crédito, y para que los prestatarios obtengan acceso a los fondos sin tratar con un banco. Están sacudiendo el juego de las finanzas. Leer más han cambiado el juego completamente. En pocas palabras, ya no hay ninguna necesidad real de ir al banco y lidiar con la incertidumbre de solicitar un préstamo..

El crowdfunding, en particular, es ideal para las nuevas empresas de hardware, ya que naturalmente se adapta a la demanda del producto. Cuanto más interés tenga, más dinero obtendrá para darle vida, que es todo lo contrario de un banco que proporciona fondos fijos en términos fijos y bastante rígidos..

Una de las mayores ventajas del crowdfunding no es solo el hecho de que el capital se proporciona por adelantado, sino que es una parte muy importante. Es más grande que eso. El crowdfunding permite al empresario validar una idea y determinar si su idea es algo que la gente estaría dispuesta a comprar. Es un sistema donde el mercado libre descarta malas ideas. Crappy Crowdfunding: 10 Dumb Kickstarters No apoyamos [Weird & Wonderful Web] Crappy Crowdfunding: 10 Dumb Kickstarters No apoyamos [Weird & Wonderful Web] El éxito de las innovaciones crowdfunded ha atraído el Brillante ... y también lo insano y lo insano. Aquí hay 10 de las peores campañas de Kickstarter que pudimos encontrar. Míralos porque son comedias de oro. Lee más, y defiende los buenos.

“Sé que este es un producto de nicho.” Erez me dijo. “No estoy haciendo esto para enriquecerme. No es un producto barato, y sé que no todos gastarán $ 200 en un teclado. Pero la belleza del crowdfunding es que si mi idea fracasa y no hacemos nuestro objetivo de $ 50,000, entonces sé que fue una mala idea para empezar, y me equivoqué.”.

Dos de las mayores compañías de financiamiento colectivo son IndieGoGo y Kickstarter..

Kickstarter es el más grande y el más popular, ya que ha distribuido más de $ 1.5 mil millones en fondos a más de 200,000 proyectos..

Sin embargo, IndieGoGo es la alternativa menos convencional a Kickstarter. Erez lo eligió porque, en sus propias palabras, es “más amigable con los nuevos productos” y “el desvalido”. Dice que es divertido trabajar con ellos y me dice que te permiten operar como “tienda” Una vez concluida la campaña. Algo que KickStarter no soporta.

Pero a diferencia de un préstamo bancario, una campaña de crowdfunding no es una apuesta segura, por lo que es tan vital comenzar fuerte y comercializar su campaña de manera efectiva..

“Empezar fuerte es crucial.” Erez me dijo. “Las campañas más exitosas obtienen el 30% de su financiamiento en las primeras 48 horas”. Erez, muy consciente de este indicador de éxito, decidió lanzar una página de pre-pedido. Sin dar ninguna información de tarjeta de crédito, las personas pueden pre-ordenar un teclado a un precio reducido. Cuando se lanzó la campaña, a los que habían completado el formulario se les envió un correo electrónico recordándoles que proporcionaran los detalles de su tarjeta para finalizar su pedido..

Esta estrategia resultó en que ErgoDox EZ alcanzara el 30% de su objetivo en solo 18 horas. La campaña fue financiada en un 50% en tan solo unos días..

Marketing y relaciones con los clientes

Hay una diferencia fundamental entre cómo funcionan los minoristas en línea como Amazon y cómo funciona el financiamiento colectivo..

Con Amazon, compras un producto y, tres días después, queda en tu puerta. El crowdfunding es un poco más especulativo y está apostando a que el fabricante entregará los bienes prometidos, en el plazo prometido. Hay mucha fe en juego y, en consecuencia, hay una necesidad genuina de mantener a los clientes informados..

Las personas que ordenen un ErgoDox EZ ahora tendrán que esperar hasta diciembre de 2015 para recibir su teclado. Eso es casi nueve meses. Erez reconoce esto:

“La fabricación de un producto desde cero es un montón de trabajo, y aunque nueve meses es mucho tiempo, en realidad es muy ajustado desde nuestra perspectiva. Como resultado, hemos sentido la necesidad de proporcionar una línea de tiempo precisa y detallada del trabajo que se debe realizar. Esto es, después de todo, un producto técnico.”.

Las limitaciones de su horario influyeron directamente en la forma en que comunican su proceso de fabricación. En su página de IndieGoGo, realizan grandes esfuerzos para explicar cada paso individual de la producción, de mes en mes..

“La producción para nosotros es algo artesanal, podríamos decir. Incluso agregamos [en las instrucciones] un enlace de Wikipedia que explicaba qué era una línea de separación, que es la línea que se crea cuando se juntan las dos mitades de un molde, y algo que hemos intentado minimizar en el ErgoDox.”

Por supuesto, hay otra razón importante para mantener informados a los consumidores es para asegurarles que su dinero ganado con esfuerzo no se ha embolsado. En los primeros días del crowdfunding, hubo una epidemia de quienes simplemente no cumplieron y desaparecieron con el efectivo. Ahora, para asegurar a sus clientes, las campañas de financiación colectiva proporcionan actualizaciones periódicas, horarios e incluso les dicen en qué gastarán su dinero..

Las comunicaciones no son solo para tranquilizar a los clientes. También es una herramienta vital para el marketing, y algo en lo que Erez ha gastado mucho tiempo y dinero. Está planeando contratar una agencia profesional de relaciones públicas, que se acercará a los blogs y publicaciones de tecnología, con el objetivo de que escriban sobre ErzDox EZ. Más importante aún, lo harán de una manera que realmente resuene bien con los escritores de tecnología, y es más probable que produzcan cobertura. Esto es especialmente importante, ya que mucha gente que realiza sus propias relaciones públicas se equivoca terriblemente, como vimos en el divertido caso de Brax.me a fines del año pasado, quien envió un mensaje de correo electrónico a casi todos los reporteros de tecnología y se olvidó de usar Campo de la BBC.

También contrató los servicios de una agencia de video profesional. Por una suma no insignificante de dinero, han producido un comercial de calidad profesional, que explica brevemente el producto. Esto, dice Erez, es vital para su campaña..

Conclusión

En el momento de escribir este artículo, el ErgoDox EZ sigue funcionando. Es un producto ambicioso y que muestra cómo cualquier persona puede crear un inicio de hardware. Todo lo que necesitan es una gran idea, y algunas ideas de negocios, y el coraje para llevarlo al mercado..

¿Ha respaldado un producto de hardware crowdfunded antes? ¿Estás planeando lanzar tu propio producto? Quiero escuchar sobre eso, y cualquier otro pensamiento que pueda tener. Déjame un comentario abajo y charlaremos..

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