Cómo nació la próxima web Una charla con Boris Veldhuijzen van Zanten

“Recuerdo el alivio al final de la primera conferencia en el que realmente sentimos que sacamos algo que era mucho más grande de lo que nunca habíamos hecho..”

Parte del evento, parte del sitio web, The Next Web es uno de los blogs más influyentes y se puede describir fácilmente como un gigante en línea. Fundado en 2006 como una conferencia tecnológica (que ahora se ejecuta anualmente), el popular blog TNW se lanzó en 2008.

Hay pocos éxitos en el negocio de la noche a la mañana, pero la reacción positiva que Boris Veldhuijzen van Zanten, de 24 años, y sus colegas Patrick de Laive y Arjen Schat experimentaron después de la primera conferencia (por ejemplo, a través de correo electrónico y actualizaciones de perfiles de LinkedIn) les mostró que habían creado algo, “En cierto modo, parecía que la marca se había establecido y estábamos enganchados.!”

“La primera fue realmente una conferencia de bajo presupuesto, 260 personas, y fue mucho más cara de lo que pensábamos. Alguien sugirió que deberíamos conseguir un patrocinador y tener cabinas y bebes en el stand, pero lo miramos y pensamos que no había manera de poder pagar eso con el dinero que recaudamos..”

En lugar de obtener patrocinio, la primera conferencia de TNW se pagó de sus propios bolsillos, “Alguien dijo por qué no organizamos nuestra propia conferencia, y pensamos "¿qué tan difícil podría ser?"”

Fiel al espíritu emprendedor, nació el gigante ...

Que tan dificil fue?

“30 días antes de la conferencia no habíamos vendido un boleto y tuvimos 80,000 euros en costos de los que fuimos responsables. Fue un momento muy aterrador.”
Parece que Boris y su equipo pronto descubrieron lo difícil que podría ser. Con un mes antes de la conferencia, no habían podido recuperar dinero ...

“Acabamos de comenzar a organizar (hay que firmar por ubicación, producción, por todo) y 30 días antes de la conferencia no habíamos vendido un boleto y teníamos 80,000 euros en costos de los que éramos responsables. Fue un momento muy aterrador.”

Donde la mayoría de las personas podrían haberse encerrado en un armario, se encontró un enfoque diferente, uno que quizás cristaliza la naturaleza de ser un empresario. Boris y sus amigos tuvieron la oportunidad de reservar un excelente orador, uno que llamaría la atención sobre su conferencia.

Pero significaría gastar aún más dinero..

“Recuerdo que el sol brillaba y estábamos en nuestras bicicletas camino a la oficina, nos detuvimos en un puente y dijimos '¿qué demonios vamos a hacer?' y luego, en un momento, dije: "A la mierda, ¡vamos por el camino, la única manera!" íbamos a gastar el dinero extra en el hombre y era mucho dinero y vamos a tratar de reducir el costo solo un poco, y la única manera de hacerlo era ir hasta el final.”

Boris está de acuerdo en que es este tipo de pensamiento el que permite el espíritu empresarial. El problema es que no se queda para siempre..

“A medida que crece o su empresa madura, se vuelve más difícil tener esa actitud, 'arriesguemos todo'. Pero creo que es una actitud muy sana. Piensas en las desventajas, pero te arriesgas a medida que creces y creo que es saludable pensar así..”

El siguiente blog web

“Cuando nos dijeron que aún éramos demasiado pequeños, simplemente les mostramos nuestras estadísticas y dibujamos una línea en el pasado que indicaba que en 6 o 10 o 14 meses seríamos lo suficientemente grandes, así que, ¿por qué no empezar a hablar ahora??”
A lo largo de los años, el sitio web ha aumentado su prestigio y ahora recibe 7.2 millones de visitas mensuales (y 9.5 millones de visitas mensuales a la página) de una amplia audiencia de desarrolladores, especialistas e influyentes. Este éxito ha consolidado The Next Web como un panteón de noticias tecnológicas sobre una variedad de temas y, en particular, sobre capital de riesgo y nuevas empresas, herramientas de desarrollo, entre otras cosas..

Pero vamos a rebobinar. Después de la primera conferencia de TNW, Boris y su equipo comenzaron un blog. Para darle el apoyo que merecía. - “solo pensamos que sería un pequeño canal de marketing para promocionar nuestra conferencia a lo largo del año” - Boris contrató a su primer empleado.

“Tan pronto como contratamos a un escritor de tiempo completo, nos dimos cuenta de que deberíamos poder convertirlo en un negocio. Rápidamente se convirtió en una bestia de un blog y ahora la conferencia y los eventos parecen ser solo uno de los pilares de The Next Web.” Ciertamente, The Next Web es más que una conferencia y un blog que lo acompaña; Si las estadísticas anteriores no fueron suficientes para convencerlo de lo contrario, la existencia de cuatro conferencias (TNW Conference, TNW Mobile Conference, TNW Bowlr y Kings of Code), TNW Labs y TNW Games debería.

A pesar del éxito inicial de la primera conferencia de The Next Web y la audiencia instantánea que se sintió atraída por el blog, siempre habrá una cuestión importante de financiación e inversión a organizar. Si The Next Web iba a crecer, el dinero tendría que venir de algún lugar.

“La pregunta principal era cuánto tiempo tomaría, y si tendríamos suficientes recursos suficientes para financiarlo hasta la rentabilidad. Empezamos a hablar con posibles anunciantes y socios bastante rápido. Cuando nos dijeron que todavía éramos demasiado pequeños, simplemente les mostramos nuestras estadísticas y dibujamos una línea en el pasado que indicaba que en 6 o 10 o 14 meses seríamos lo suficientemente grandes, ¿por qué no empezar a hablar ahora? No todos estaban convencidos, pero algunas (suficientes) personas estaban.”

El juego de farol

“Casi se siente como jugar al póquer, viéndolo como un juego, haciendo farolear en las reuniones. Pero eso es lo interesante de un empresario, decimos que vamos a tener éxito, pero en el fondo de tu mente dices "No tengo idea de lo que estoy haciendo"..”
Hay una audacia descarada en ese enfoque, al igual que la decisión de tirar el dinero restante de la conferencia en una última apuesta. Es un juego?

“En cierto modo, casi se siente como jugar al póquer, viéndolo como un juego, haciendo farolear en las reuniones. Pero eso es lo interesante de un empresario, decimos que vamos a tener éxito pero en el fondo de tu mente estás diciendo: "No tengo idea de lo que estoy haciendo". Si fueras totalmente honesto con alguien, no llegarías muy lejos. Con la conferencia, no sabíamos cómo hacerlo, y resultó más difícil de lo esperado.”

Mirando hacia atrás, Boris reconoce que eran ingenuos., “Pero eso puede ser muy saludable. Recuerdo una entrevista con uno de los fundadores de Intel, y él dijo que 'mirando hacia atrás, me doy cuenta de por qué era imposible, y si hubiera sabido lo que sé, no habría empezado. Pero no sabíamos que era imposible, así que simplemente lo hicimos '. Pensé que era una de las cosas más sabias que he escuchado, es útil no tener idea de las cosas y solo hacerlo cuando te encuentras con problemas, y esa es realmente la manera de hacerlo, no pienses demasiado en las cosas, don No planees demasiado, solo hazlo.”

Gracias a este nervio de acero, The Next Web ha podido expandirse, aunque Boris es cuidadoso de notar que tienen “Siempre invirtió más de lo que hicimos en el blog..”

“Cada dólar que ganábamos solíamos contratar a más personas o construir nuevas tecnologías. No veo que eso cambie en un futuro cercano, ya que la oportunidad de cambiar el panorama de las "noticias" es enorme..”

Una de las cosas más notables sobre la nueva ola de historias de éxito en línea es que hay una división en el enfoque de la dotación de personal. Muchos nombres importantes confían en un enfoque basado en la oficina (como Huffington Post, The Verge y Mashable), mientras que los recién llegados exitosos como The Next Web prefieren un enfoque más distribuido, que Boris cree que funciona mejor para un blog.

“En este momento toda la compañía cuenta con cerca de 40 personas repartidas por todo el mundo. Nuestro equipo está muy distribuido. Creo que funciona bien para un blog y menos para las empresas de tecnología. Un blogger o escritor trabaja en una historia y puede pasar entre 20 minutos y 3 días en una historia. Después de eso, muestra el artículo a un editor en jefe que lo aprueba y luego se publica. Una historia puede necesitar un pellizco o dos, pero eso es todo.”

Boris Veldhuijzen van Zanten: El empresario

Siete años después de iniciar The Next Web, Boris y sus colegas han tenido éxito en la construcción del sitio web y la conferencia en una marca influyente en el campo de la tecnología. La gran pregunta, por supuesto, es si es posible embotellar la fórmula. ¿Qué piensa Boris que hace un buen emprendedor??

“Creo que no hay reglas universales ... al igual que la paternidad buena y la mala. Los malos son fáciles de detectar pero definir los buenos es más difícil.”

A los empresarios en ciernes que leen esta entrevista les gustaría ir de esto con ese último pensamiento en mente. Si lo hace, sin embargo, podría perder el punto. Hay un poco más que ignorar las reglas..

“Un empresario exitoso está en contacto con el mundo que lo rodea, en todos los niveles. Es importante ser persistente, pero también escuchar las señales de que estás en el camino equivocado.” Es importante escuchar las opiniones y aportaciones de los socios: “No puedes estar concentrado y ser persistente.”

Ya sea que inicie negocios solo o con socios, puede determinar cómo modifica su enfoque, pero recuerde:

“Al final, tendrá que ver sus propias cualidades, el mercado en el que opera y el momento en que vive, y luego encontrar y crear su propio tipo de iniciativa empresarial. Supongo que eso significa que los mejores emprendedores son los que redefinen lo que es ser un emprendedor..”

Observar atentamente a Boris Veldhuijzen van Zanten y el desarrollo de The Next Web también podría enseñarle una o dos cosas ...

Crédito de la imagen: Julia De Boer.

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