Cultiva tus propias hierbas

Alice May Brock, quien inspiró la famosa canción de los años 60 de Arlo Guthrie, Alice's Restaurant, sabía que el sabor es clave para la cultura culinaria: "Los tomates y el orégano lo hacen italiano; el vino y el estragón lo hacen francés. La crema agria lo hace ruso; el limón y la canela hacen Es griego. La salsa de soya lo hace chino; el ajo lo hace bueno ".

Para aquellos que aman el sabor de la campiña italiana, con sus verduras frescas y pasta sabrosa, no hay mejor manera de incursionar en la cocina que cultivando sus propias hierbas. Los restos secos de una cosecha anterior no pueden soportar los racimos frescos del mercado. Pero incluso los recortes del mercado, ligeramente marchitos, no pueden competir con el bocado único de hierbas recién cogidas.

¿La razón por la que son tan diferentes? En el momento en que escoges una hierba, sus aceites aromáticos comienzan a evaporarse a través de pequeños poros en las hojas. Incluso aquellos comprados en el mercado de agricultores de hoy ya habrán perdido parte de su poder..

Si usted es un jardinero novato o tiene poco espacio, siga los consejos de Brock y plante un poco de orégano. Es el sabor italiano por excelencia, derivado de una perenne resistente que durará por años. También son tan vigorosos que son francamente difíciles de matar, por lo que incluso un principiante de rango tendrá éxito.

El orégano es la hierba para la salsa de espagueti y pizza casera. Es una pequeña planta perenne resistente que va por Oreganum vulgaris, que es resistente a la Zona 5. De origen mediterráneo, tolerará una cantidad sorprendente de calor y sequía. No se preocupe por el suelo, porque estas plantas son nativas de los suelos rocosos secos, así que tenga cuidado con el exceso de agua, especialmente en suelos arcillosos pesados. Para garantizar el mayor contenido de aceite, el orégano requiere al menos medio día de sol directo al día, preferiblemente más.

Estas plantas esparcen tallos subterráneos. Si conoces a alguien con un jardín de hierbas o un parche establecido, es probable que él o ella estén encantados de desenterrarte. Solo replanta a pleno sol y suelo bien drenado para comenzar tu propia fuente. Si le dan más de un solo grupo, divida el orégano en varios lugares alrededor de su jardín para proporcionar una fuente mucho más grande para cortar.

Si vive en un clima más frío que el de la Zona 5, puede probar un enfoque diferente con esta planta perenne de rápido crecimiento. Al final de la temporada, después de que llegue la escarcha, pero antes de que el suelo se congele, cava tu orégano y ponlo en el interior para llevarlo al interior para el invierno.

Donde es resistente, el orégano morirá de nuevo en el suelo con la primera helada de la caída. Permanece inactivo hasta que las temperaturas de primavera aumentan lo suficiente como para estimular nuevos brotes de las raíces. Por esta razón, muchos jardineros cortan su orégano al suelo a fines del otoño para cosechar y secar el follaje..

Si bien puede secar el orégano al colgarlo en paquetes al revés, es tan corto que esta no es la opción más eficiente. La mejor manera es usar una pantalla de ventana vieja. Separe las piezas de orégano recién cortadas, luego retire las hojas de los tallos duros. Dispersar las hojas en la pantalla en una sola capa. Coloque la pantalla en un lugar oscuro y bien ventilado, como un garaje o un armario, durante una o dos semanas. Esto permite que las hojas mantengan sus aceites mientras se secan lentamente. Secar las hierbas al sol es tentador porque es más rápido, pero gran parte del sabor se perderá por evaporación. Una vez que esté seco, almacene el orégano en un recipiente hermético para evitar una mayor evaporación de los aceites..

Visite el sitio web de Herb Society of America, www.herbsociety.org, para obtener más información..