¿De dónde vienen las patatas dulces?

Nombres botánicos: Ipomoea batatas

Patatas dulces (Ipomoea batatas) son técnicamente no papas en absoluto. Sus parientes más cercanos son de la Morning Glory (Ipomoea tricolor) familia, que se hace evidente al comparar las hojas y las flores de estos miembros de la familia. Son perennes, pero cultivadas como anuales..

Se piensa que las batatas comestibles se cultivaron por primera vez en el Perú, pero existen fuertes argumentos tanto del hemisferio oriental como del occidental sobre los orígenes de este cultivo alimentario. A día de hoy, sigue siendo un misterio que no ha sido descifrado..

Algunos creen que los polinesios que visitaron Sudamérica los trajeron en sus viajes. La investigación muestra que se cultivaron en Polinesia antes de 1250 y llegaron a Nueva Zelanda en el siglo XIV, y luego se cultivaron en Virginia en 1648. Una vez que Cristóbal Colón llegó al "Nuevo Mundo", eran una fuente de alimento ya establecida..

Sin embargo, en la "Corriente de la patata dulce con fines de lucro" por R.H. Price, presenta dos escenarios diferentes, uno de los cuales es que Columbus lo trae del Nuevo Mundo a Inglaterra y lo presenta a la Reina. La segunda es que las batatas se mencionaron en la "Enciclopedia China de Agricultura", que se remonta al segundo o tercer siglo y menciona variedades específicas. El misterio probablemente nunca será resuelto.

Nuestro primer presidente, George Washington, cultivó batatas en su granja en Virginia. George Washington Carver creó más de 100 productos diferentes de batatas, incluida una alternativa al jarabe de maíz. Durante la Primera Guerra Mundial, la harina de patata dulce se usó en productos horneados ya que la harina de trigo no estaba disponible.

Aunque, sabemos que las batatas son anteriores a la papa "irlandesa" o "blanca" (Solanumtuberosum) en casi medio siglo, no están relacionadas con esta verdura de aspecto común. En realidad, la batata era la papa común en el siglo III y se usaba con más frecuencia como la papa blanca. La papa irlandesa pertenece a la familia de los amantes de la noche y tiene parientes como los tomates, los pimientos, las berenjenas y las plantas como las petunias..

Cada año, más de 130,000,000 toneladas de batatas se producen en todo el mundo y China representa casi el 90% de la producción. Es uno de los cinco principales cultivos alimenticios producidos en más de 50 países..

Las batatas se cultivan principalmente en regiones tropicales a subtropicales. Los lugares de mayor producción en los Estados Unidos son Carolina del Norte, seguido de California, Mississippi y Louisiana. Las batatas prefieren una temperatura diurna de 75 grados Fahrenheit con noches cálidas. Dado que requieren una temporada de crecimiento prolongada, las zonas USDA 7 a 8 son preferibles ya que estas temperaturas diarias diurnas y nocturnas son comunes en estas zonas..

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